In einigen Städten ist das Klucken und Scharren von Hühnern alltäglich geworden, weil immer mehr Menschen ein paar Hühner in ihren eigenen Hinterhöfen halten. Laut der New York Times ist die aktuelle Rezession einer der Beweggründe für diesen Trend, aber einige Menschen halten Hühner, um sicherzustellen, dass sie wirklich biologische Eier und Fleisch bekommen. Um gesunde Hühner zu züchten, müssen Sie ihnen hochwertiges Futter bieten.
Ernährungsbedürfnisse von Hühnern
Tierarzt David D. Frame ist ein Geflügel-Spezialist der Utah State University Cooperative Extension (USUCE). In seiner Publikation „Principles of Feeding Small Flocks of Chickens at Home“ schreibt er, dass Hühner fünf verschiedene Arten von Nährstoffen benötigen, um ein gesundes und produktives Leben zu führen.
Kohlenhydrate aus Lebensmitteln wie Mais, Weizen, Sorghum und anderen Getreidesorten liefern Hühnern Energie. Proteine liefern Aminosäuren; Lebensmittel, die Proteine enthalten, sind Soja, Raps, Fischmehl und Fleischprodukte. Fette liefern ebenfalls Energie und werden aus Pflanzenöl, Talg und gemischten Fettprodukten gewonnen. Mineralien, die Hühner benötigen, stammen aus Salz, Kalziumkarbonat, Kalziumphosphat, Austernschalen und Kalkstein. Vitamine stammen aus kommerziellen Futtermittelmischungen und anderen Lebensmitteln.
Kommerzielles vs. selbstgemachtes Hühnerfutter
Dr. Frame empfiehlt, Ihren Hühnern hochwertiges kommerzielles Hühnerfutter zu füttern, weil Hühner fressen, bis sie genug Futter konsumiert haben, um ihnen Energie für einen Tag zu geben. An diesem Punkt hören die Hühner auf zu fressen, selbst wenn sie nicht genug von den anderen Nährstoffen erhalten haben, die sie benötigen, wie Proteine und Fette.
Hersteller von kommerziellem Hühnerfutter berücksichtigen dies bei der Formulierung ihrer Produkte. „Selbst bei steigenden Futtermittelpreisen“, schreibt Dr. Frame, „ist es auf lange Sicht viel produktiver, Ihren Hühnern hochwertiges kommerzielles Futter zu füttern, als an den Kosten zu sparen oder selbstgemachte Rezepte zu erfinden.“
Freilauf
Doch Cheryl Long, Chefredakteurin von Mother Earth News, behauptet, dass Hühner, die nach Futter suchen dürfen, bessere Eier produzieren. „Tests von Mother Earth News ergaben, dass im Vergleich zu den Standardwerten, die das USDA für kommerzielle Eier berichtet, Hühner aus Weidehaltung Eier mit zwei Dritteln mehr Vitamin A, doppelt so viel Omega-3-Fettsäuren, dreimal mehr Vitamin E und siebenmal mehr Beta-Carotin produzierten“, stellt sie fest.
„Die Tests zeigten auch, dass Weide-Eier ein Drittel weniger Cholesterin und ein Viertel der gesättigten Fette hatten. Darüber hinaus schmecken frische Eier von Weidehühnern besser und verleihen Backwaren mehr ‚Auftrieb‘“, schreibt Long. Daher kann es den Geschmack und den Nährwert ihrer Eier verbessern, wenn Sie Ihre Hühner auf Ihrem Rasen grasen lassen.
Das Huhn versus das Ei
Frame stimmt zu, dass es Hühnern nicht schadet, nach Käfern und grünen Pflanzen zu suchen, warnt Sie jedoch, „ihnen stets Zugang zur entsprechenden Art von formuliertem, ausgewogenem Futter zu gewähren. Vollständig ‚freilaufendes‘ Geflügel wird selten in der Lage sein, eine richtige Balance und Menge an Nährstoffen zu konsumieren, die für die maximale mögliche Rate der Fleisch- und Eiproduktion notwendig sind“, schließt er.
Mischen Sie es auf
Daher ist es wahrscheinlich ratsam, Ihren Hühnern sowohl gutes kommerzielles Hühnerfutter zu geben als auch ihnen zu erlauben, selbst nach Futter zu scharren, um sicherzustellen, dass Sie die schmackhaftesten und nahrhaftesten Eier erhalten und gleichzeitig dafür sorgen, dass Ihre Hühner selbst eine richtige Ernährung erhalten.