Enten fressen nicht nur altes Brot. Sowohl wilde als auch Hausenten fressen alles von Getreide über Wasserpflanzen bis hin zu Insekten. Zu den Nahrungsmitteln, die sie bekanntermaßen genießen, gehören Schnecken. Während die Vorliebe von Enten für Schnecken für viele Gärtner und Landwirte ein Segen war, hat sie auch einige Enten in Gefahr gebracht.
Gemeine Gartenschnecken
Enten sind dafür bekannt, die gemeine europäische Braunschnecke zu genießen, die in vielen Teilen Nordamerikas vorkommt. Gartenliebhaber haben diese Vorliebe ausgenutzt und festgestellt, dass das Halten einiger Enten im Garten pflanzenzerstörende Schnecken sicher in Schach hält. Diese Schnecken sind auch für Menschen essbar: Sie sind dieselbe Schneckenart (Helix aspersa), die in der französischen Küche als Delikatesse gilt. Um für den Verzehr durch Menschen oder Enten sicher zu sein, müssen die Schnecken frei von Pestizidrückständen sein.
Goldene Apfelschnecken
Hausenten helfen Landwirten in Südostasien auch dabei, invasive goldene Apfelschnecken zu bekämpfen, die extensive Schäden an Reisfeldern verursachen können. Die Schnecken, ursprünglich aus Südamerika stammend, wurden ursprünglich als mögliche Nahrungsquelle für Menschen nach Asien gebracht und haben sich seitdem in der Wildnis etabliert und sind landwirtschaftliche Schädlinge geworden. Einige Reisbauern haben festgestellt, dass das Halten von Hausenten in ihren Reisfeldern eine effektive Möglichkeit war, die Schneckenpopulation ohne Pestizide in Schach zu halten. Die Enten haben den zusätzlichen Vorteil, eine zusätzliche Nahrungs- und Einkommensquelle für Bauern und ihre Familien zu sein.
Schlamm-Bithynien oder Wasserhahnschnecken
Die Vorliebe von Enten für das Fressen von Schnecken hat sie auch in Gefahr gebracht. Im Jahr 2008 waren etwa 50.000 ziehende kleinerer Bergenten, eine Entenart, gestorben, nachdem sie invasive Schlamm-Bithynien-Schnecken im Upper Mississippi Wildlife Refuge gefressen hatten, der sich über Wisconsin, Minnesota und Iowa erstreckt. Die Schnecken, die in Europa beheimatet sind, aber nun die Großen Seen kolonisieren, beherbergen einen Parasit, der für die Enten, die ihn aufnahmen, tödlich erwies.
Wasserkressenschnecken
Andere Arten von Wasserschnecken werden ebenfalls von Enten gefressen. Darunter sind Wasserkresse- oder Quellenschnecken, die im westlichen Teil der USA beheimatet sind. Diese kleinen Schnecken werden etwa 5 mm lang und werden von Forellen und Blutegeln sowie von Enten gefressen.