Einleitung
Nutztierproduzenten bewerten Schafe, Rinder und Schweine. Dies nennt man Viehbeurteilung. Der Nutztierproduzent identifiziert Tiere mit dem Potenzial, hochwertige Nachkommen oder Produkte zu erzeugen. Das äußere Erscheinungsbild und die Leistungsdaten der Tiere werden mit einem „idealen“ Tier verglichen. Nutztierproduzenten beurteilen Vieh, um Tiere zu vergleichen und Managemententscheidungen zu treffen. Schüler der FFA, 4-H und anderer Jugendorganisationen üben die Viehbeurteilung, indem sie an Wettbewerben teilnehmen. Tiere werden auf Viehmessen und -ausstellungen offiziell bewertet.
Ideales Tier
Die Viehbeurteilung beinhaltet die Bewertung von Zucht- und Masttieren. Zuchttiere bleiben in der Herde, um Nachkommen zu produzieren. Masttiere werden für Fleisch verkauft. Ein ideales Zuchttier produziert regelmäßig hochwertige Nachkommen, während ein ideales Masttier erstklassiges Rind-, Lamm- oder Schweinefleisch produziert. Die Viehbeurteilung identifiziert die wünschenswertesten Tiere für den spezifischen Bedarf. Das perfekte Tier verändert sich ständig. Ein ideales Tier vom letzten Jahr kann sich vom idealen Tier dieses Jahres unterscheiden.
Merkmale idealer Masttiere
Mastschafe, -rinder und -schweine werden für das Fleisch gehalten, das sie produzieren. Ein wünschenswertes Masttier hat das richtige Gewicht und das richtige Alter. Die Tiere haben starke Muskulatur durch die Schulter, Lende (Rücken) und Hinterviertel. Masttiere haben die nötige Kondition (Fettigkeit), um ein hochwertiges Kadaver zu erzeugen, bleiben aber mager und geschnitten.
Merkmale idealer Zuchttiere
Neben der starken Muskulatur und ausreichender Größe benötigt ein Zuchttier strukturelle Gesundheit und Ausgewogenheit. Zuchtschafe, -rinder und -schweine müssen frei laufen und gesunde Beine und Füße aufweisen. Zuchttiere sind reproduktiv gesund. Die Weibchen sind weiblich im Erscheinungsbild und haben die Fähigkeit, ausreichend Milch für ihre Nachkommen zu produzieren. Die Männchen sind fruchtbar und zeugen zahlreiche Nachkommen.
Produktionsaufzeichnungen
Produktionsaufzeichnungen werden zusätzlich zur visuellen Bewertung des Tieres in die Viehbeurteilung einbezogen. Das Absetzgewicht, die tägliche Zunahme und die Tage bis zum Erreichen des Schlachtgewichts sind Teil der Produktionsaufzeichnungen. Nicht nur müssen die Tiere wünschenswerte Konformation haben, sie müssen auch ausreichende Produktion aufweisen.
Viehbeurteilungswettbewerbe
Viehbeurteilungswettbewerbe ermöglichen es Schülern, die Tierbewertung zu üben. Vier Tiere derselben Art, des gleichen Geschlechts und Alters bilden eine „Klasse“. Schüler bewerten die Klasse der Tiere und wählen die Tiere vom ersten bis vierten Platz aus. Die Platzierungen werden mit den Platzierungen des offiziellen Richters verglichen. Viele Wettbewerbe erfordern von Schülern, mündliche Begründungen für die Platzierungen abzugeben.
Viehmessen und -ausstellungen
Viehmessen und -ausstellungen werden in den gesamten Vereinigten Staaten abgehalten. Tiere werden nach Art, Alter und Geschlecht gruppiert. Ein offizieller Richter bewertet die Tiere und vergibt die Bänder. Die Erstplatzierten rücken oft in die Meisterschaftsklassen auf.