Regeln für die Einzäunung von Rindern variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat und ändern sich ständig. In England war ein Viehbesitzer streng haftbar für jeglichen Schaden, den sein Vieh anrichtete, und „Fence-in“ war der verwendete Begriff. Während der Besiedlung der Vereinigten Staaten war das offene Weiderecht mit frei umherstreifendem Vieh die Lebensweise. Viele Bundesstaaten haben heute noch Gesetze zum offenen Weiderecht, bei denen das Tier tatsächlich das Vorfahrtsrecht hat und die Person, die nicht die Kuh ihres Nachbarn auf ihrem Grundstück haben möchte, das Tier aussperren muss. Dies wird „Fence-out“ genannt. Heute werden die Gesetze zum offenen Weiderecht, obwohl sie noch existieren, so geändert, dass die Reisende nicht mehr um Vieh auf Autobahnen und Interstates besorgt sein muss.
Eines ist sicher: Gute Zäune machen gute Nachbarn. In den meisten Gebieten der Vereinigten Staaten wird ein vorhandener Zaun von den Eigentümern auf beiden Seiten des Zauns instand gehalten, und die Bundesstaaten haben entsprechende Gesetze.
Fence-In-Gesetze
In England waren Viehbesitzer finanziell verantwortlich für jeglichen Schaden, den ihr Vieh anderen zufügte. Dies bedeutete, dass Viehbesitzer ihr Vieh sicher auf ihrem eigenen Grundstück halten mussten. Die Viehbesitzer bauten die höchsten und stärksten Zäune, die sie konnten. Wenn ein Tier entkam, selbst bei allen Vorsichtsmaßnahmen, wurde der Besitzer dennoch haftbar gemacht.
Dies erstickte die Viehindustrie, da die Zäune teuer zu unterhalten waren und einige Tiere eher dazu neigten zu entkommen als andere. Viele Viehbesitzer stellten tatsächlich Wachen ein, um sicherzustellen, dass jedes geöffnete Tor auch wieder geschlossen wurde, um ihr Vieh sicher zu halten.
Fence-Out-Gesetze
Die Vereinigten Staaten waren weit geöffnet und die Viehindustrie war ein wichtiger Akteur in der frühen Entwicklung der Nation. Viehbarone und Bauern kämpften oft um Wasserlöcher und Zäune. Der Bauer musste Zäune bauen, um umherstreifende Rinder von seinen Feldern fernzuhalten. In der Wüste im Südwesten war Wasser eine kostbare Ware. Wenn jemand versuchte, ein Wasserloch für den persönlichen Gebrauch einzuzäunen, würden sowohl durstiges Vieh als auch waffentragende Cowboys den Zaun niederreißen. Reale Weidekriege haben sowohl zu Todesfällen als auch zu Filmproduktionen dieser Ära geführt.
Während der Erweiterung der Eisenbahnen musste die Eisenbahn für jedes Vieh aufkommen, das von einem Zug verletzt wurde. Heute sind Eisenbahnen weiterhin finanziell verantwortlich, den Verlust eines Viehbesitzers in offenen Weide-Bundesstaaten zu bezahlen. Die meisten Eisenbahnen sind seit einer Reihe von Jahren „ausgezäunt“, obwohl die Wartung gelegentlich zu einem Verlust führen kann.
Modifiziertes offenes Weiderecht
Heute bietet modifiziertes offenes Weiderecht sowohl der Viehindustrie als auch der Öffentlichkeit Schutz. Während in vielen Bundesstaaten das Rind immer noch das Vorfahrtsrecht hat, wurden Zäune errichtet, um die Rinder von Autobahnen und Interstates fernzuhalten. Nachbarn arbeiten zusammen, um sicherzustellen, dass alle angrenzenden Zäune instand gehalten werden und Vieh nicht vom Grundstück seines Besitzers wegstreifen darf.
Entlang von Autobahnen und Interstates ist das Verkehrsministerium verpflichtet, sicherzustellen, dass die Zäune instand gehalten werden. Wenn jedoch eine Kuh auf die Autobahn gelangt und einen Unfall verursacht, wurden viele Viehbesitzer erfolgreich wegen Vernachlässigung ihrer Zäune und ihres Viehs verklagt.