Einleitung
Der Huf entwickelte sich für Tiere, die schnell vor Raubtieren fliehen mussten. Während Hufe, wie Krallen und Nägel, den Boden berühren, tut der Fuß dies nicht, sodass er Teil des Beins wird, was die Schrittlänge des Tieres und damit seine Laufgeschwindigkeit erhöht. Hufe haben eine Struktur, die der eines Nagels ähnlich ist. Huftiere werden Ungulaten genannt.
Paarhufer
Paarhufer sind Tiere, deren Gewicht gleichmäßig auf zwei Zehen getragen wird, sogenannte gespaltene Hufe. Manche haben nur zwei Zehen, während andere zwei zusätzliche, viel kleinere Zehen haben. Etwa 220 Tierarten bilden diese Gruppe, darunter Antilopen, Rinder, Lamas, Kamele, Hirsche, Giraffen, Okapis, Flusspferde, Pekaris, Maushirsche, Pronghorns, Schafe, Ziegen, Schweine und Hausschweine. Diese Gruppe umfasst auch die heute ausgestorbenen Entelodonten.
Unpaarhufer
Unpaarhufer haben eine oder drei Zehen, wobei die mittlere Zehe bei dreizehigen Säugetieren normalerweise größer ist. Sie bestehen aus nur 17 Arten und sind eine viel kleinere Gruppe als die Paarhufer. Die drei Familien, die diese Kategorie bilden, sind Nashörner, Tapire und Pferde, aber sie umfasst auch prähistorisch den Paraceratherium und Propalaetherium. Als Grasfresser haben Unpaarhufer ein vergrößertes Segment in ihrem Dickdarm, das Bakterien zur Unterstützung der Verdauung enthält.
Wolfskrallen
Manche Paarhufer haben möglicherweise auch Wolfskrallen am äußeren Teil jedes Fußes, weiter oben am Bein als der Haupthuf. Die Wolfskrallen einiger Säugetiere erreichen nie den Boden, wie bei Rindern. Bei Arten einschließlich Schweine und vielen Hirscharten sind die Wolfskrallen kleiner und berühren daher den Boden, wenn das Tier springt oder auf weichem Boden ist.
Tapir
Der Tapir ist ein einzigartiges Huftier, da er vier Zehen am Vorderfuß und drei Zehen am Hinterfuß hat. Obwohl er wie ein Schwein aussieht, ist er mit dem Pferd, Zebra und Nashorn verwandt. Tapire können eine von vier Arten sein. Der Malaien-Tapir hat eine weiße Vorderseite, schwarze Hinterbeine und ein silbrig-weißes Hinterteil. Der Brasilianische Tapir, Bergtapir und Baird's Tapir haben alle einen dunkelbraunen oder roten Rücken und eine helle Unterseite.