Giftige Schlangen, Eidechsen, Spinnen und Insekten sind bekannt – aber dass auch einige Säugetiere Gift produzieren, um Beute zu fangen und zu töten, ist weniger bekannt. Hier sind die wichtigsten Vertreter.
Giftige Säugetiere im Überblick
Nördliche Kurzschwanzspitzmaus
Eine der wenigen giftigen Spitzmausarten. Sie wird ca. 13 cm lang (inkl. Schwanz) und wiegt ca. 28 g. Meist grau, mit kurzen Beinen und spitzer Schnauze, in Ost- und Zentralamerika verbreitet. Sie sind wilde Jäger und nutzen ein lähmendes Gift, um größere Beute wie Amphibien, kleine Vögel und andere Spitzmäuse zu überwältigen. Das Gift wird im Mund produziert, aber anders als bei Schlangen muss die Spitzmaus das Gift in die Beute hineinkauen.
Haitianischer Solenodon
Ein spitzmausartiges, aber größeres Tier: bis 33 cm lang, über 900 g schwer. Rattenähnlicher Körper mit spitzer Schnauze, ungewöhnliches Aussehen. Vorkommen: Haiti und Dominikanische Republik. Ernährt sich hauptsächlich von Insekten, betäubt Beute mit einem lähmenden Toxin im Speichel durch einen einzigen Biss. Für Menschen nicht gefährlich, aber selten und als gefährdet gelistet.
Schnabeltier
Ein so seltsames Tier, dass Wissenschaftler bei seiner Entdeckung an einen Scherz glaubten: Mischung aus Ente, Biber und Otter. Endemisch in Ostaustralien. Ca. 38 cm lang, bis 1,4 kg schwer. Entenschnabel, Schwimmhäute, pelziger, langgestreckter Körper. Eines von nur zwei eierlegenden Säugetieren. Das Gift wird bei Männchen an Sporen an den Hinterbeinen produziert – nicht zur Jagd, sondern zur Verteidigung: Es verursacht extrem schmerzhafte Stiche bei Fressfeinden.
Loris
Das einzige giftige Primat, in Varianten: Grau-, Rot- und Zwergloris. Lange, schlanke Gliedmaßen, langsame Bewegung in Baumkronen, große runde Augen, flaches Gesicht. Langsamer Stoffwechsel ermöglicht Verdauung von für andere ungenießbaren Substanzen wie Baummilch. Hauptnahrung: Insekten, die sie blitzschnell aus der Luft schnappen. Gift wird an den Ellenbogen produziert, kann in den Mund aufgenommen und beim Beißen als Abwehr eingesetzt werden.