Erscheinung
Größte Süßwasserschildkröte USA, eine der größten weltweit. Adulte Männchen: ~66 cm Panzer, >90 kg. Weibchen kleiner (~23 kg). Panzer: gezackt & gekielt (anders als andere Schnapper). Sehr langlebig: wild & Gefangenschaft ~100 Jahre.
Beute & Jagd
Hauptbeute: Lebendfische. Lauerjagd: regungslos am Grund, Maul offen. Leuchtend rote Zunge als Köder (Wurmimitation). Fisch beißt an → Blitzschneller Kieferklick. Auch: Nagetiere, Kleinreptilien, Gürteltiere. Adulte: keine natürlichen Feinde.
Beißkraft
Kiefer zerbrechen Besenstiel, trennen Menschenfinger. Aggressiv bei Bedrängung: Drohpose, Maul weit offen. In Hand: weiter Mauloffenhalten zum Schnappen.
Fortpflanzung
Jährlich Frühjahr. Gelege: 8–52 Eier, nähe Wasser. Inkubation 100–140 Tage. Keine Brutpflege – Jungtiere sofort selbstständig. Adulte feindlos, Jungtiere: Waschbären, Raubfische.
Schutzstatus
Nicht "endangered", aber Bestandsrückgang durch Mensch: Entnahme als Haustier, Ernte für Panzer/Fleisch. Louisiana: kommerzielle Ernte seit 2004 verboten. Kalifornien: Import nicht-heimischer Schildkröten als Haustier verboten.