Reptilien gehören zu den langlebigsten Geschöpfen der Welt. Trotz des vollständigen Aussterbens Tausender Arten im Laufe der Erdgeschichte haben Reptilien dem Tod stets entkommen. Heute überleben sie in vier Hauptordnungen: Crocodilia (Krokodile, Gaviale, Kaimane und Alligatoren), Sphenodontia (ausschließlich vertreten durch Tuataras), Squamata (Echsen und Schlangen) sowie Testudines (Schildkröten und Landschildkröten). Bestimmte Vogelarten der Ordnung Aves weisen ebenfalls reptilische Merkmale auf.
Krokodile
Die Familie der Crocodylidae ist eine Reptiliengruppe, die dem Aussterben entgangen ist. Fossilien von Crocodylomorpha-Dinosauriern zeigen eine nahezu identische Knochenstruktur mit heutigen Krokodilen – die prähistorische Variante unterschied sich durch längere Hinterbeine.
Schlangen
Diese langen, beinlosen Reptilien sollen sich von grabenden Echsen entwickelt haben. Fossile Beweise deuten darauf hin, dass dieser evolutionäre Schritt während der Kreidezeit vor etwa 146 Millionen Jahren stattfand.
Schildkröten
Die Ordnung der Testudines existiert seit 215 Millionen Jahren und ist damit die älteste heute lebende Reptiliengruppe. Die älteste bekannte Schildkröte war der Archelon. Diese 13 Meter langen fleischfressenden Schildkröten lebten während der Jurazeit; sie gelten jedoch nicht als Dinosaurier.
Vögel
Technisch gesehen gelten die meisten Vögel als Reptilien. Es ist kein allgemein bekannter Fakt, aber abgesehen von den Federn ist ihr physiologischer Aufbau fast identisch mit dem eines durchschnittlichen Mitglieds der Reptilia-Familie. Beide haben Schuppen, beide legen Eier und sie weisen ähnliche weiche Anatomien auf. Vögel sind die nächsten lebenden Verwandten der Maniraptora-Dinosaurier.