Einleitung
Wenn Menschen an Stinktiere denken, kommt ihnen als Erstes ihre Fähigkeit in den Sinn, diesen berüchtigten üblen Geruch zu verursachen. Aber selbst wenn sie nicht den besten Ruf haben, sind Stinktiere für Menschen nützlich, weil sie viele Kreaturen fressen, die als Schädlinge gelten. Es gibt vier Stinktierarten, und sie gehören zu den am weitesten verbreiteten Säugetieren Nordamerikas.
Verhalten
Menschen riechen Stinktiere häufiger, als sie sie tatsächlich sehen. Der beißende Geruch kommt von zwei Drüsen an den Seiten ihres Schwanzes und wird als Abwehrtaktik gegen Fressfeinde verwendet. Wenn bedroht, wendet ein Stinktier seine Rückseite der Gefahr zu und setzt den extrem stark riechenden Spray frei, der bis zu 15 Fuß reichen kann. Obwohl die ölige Flüssigkeit harmlos ist, ist sie ein recht erfolgreiches Abschreckungsmittel, das die meisten Fressfeinde fernhält. Stinktiere sind nachtaktiv, suchen nachts nach Nahrung und schlafen tagsüber. Sie haben kein sehr gutes Gehör oder einen guten Geruchssinn. Sie führen ein einsames Leben, mit Ausnahme der Paarungszeit und einer Mutter mit Jungen. Babys werden im späten Frühjahr geboren und bleiben bis zu etwa zwei Monaten im Nest, wenn sie mit ihrer Mutter Nahrung suchen beginnen. Die Jungen werden mit Beginn der Herbstsaison unabhängig. Stinktiere haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von etwa drei Jahren.
Verbreitung und Lebensraum
Stinktiere haben ein Verbreitungsgebiet, das sich über die Amerikas erstreckt. Kürzlich wurde der asiatische Stinktier-Dachs der Familie der Stinktiere hinzugefügt. Sie mögen es, ihre Häuser in offenen Graslandschaften in der Nähe von bewaldeten Gebieten und einer Wasserquelle zu bauen. Die meiste Zeit nimmt ein Stinktier in einem Bau seinen Wohnsitz, der bereits von einem anderen Tier errichtet wurde, aber sie finden auch Unterschlupf in einem hohlen Baumstamm oder in einem unbewohnten Gebäude. Während des kältesten Teils des Winters schlafen Stinktiere, die in besonders kühlen Regionen leben, viele Wochen in ihren Bauten. Die Größe ihres Reviers liegt normalerweise zwischen einer halben und 1,5 Quadratmeilen.
Nahrung
Stinktiere haben ein umfangreiches Menü und fressen immer, wenn sich die Gelegenheit bietet. Sie fressen eine Vielzahl von Pflanzen und Vegetation, Obst, Insekten, Würmer, kleine Säugetiere, Eidechsen und Eier.
Beschreibung
Alle Stinktierarten haben schwarze und weiße Mäntel, aber ihre Zeichnungen können in verschiedenen Mustern vorkommen, von Streifen über Punkte bis hin zu Wirbeln. Vom Kopf bis zur Schwanzbasis sind Stinktiere 8 bis 19 Zoll groß, mit Schwänzen, die zwischen 5 und 15 Zoll lang sein können. Sie können zwischen 7 oz und 14 lb wiegen. Sie haben kurze, stämmige Beine.