Es gibt weltweit mehr als 12.000 verschiedene Ameisenarten. Wie zu erwarten, fressen nicht alle diese Ameisen dasselbe. Einige Ameisenarten suchen nach Protein in Form toter Insekten, während andere nach Früchten und Gemüse suchen. Aufgrund ihrer Vorliebe für zuckerhaltige Substanzen genießen viele Ameisen Süßes wie Honigtau.
Insekten und verworfene Tiere
- Viele Ameisenarten fressen eine große Vielfalt kleiner Insekten. Zu diesen Insekten gehören Fliegen, Kakerlaken, Käfer, Grillen, Spinnen, Bienen oder Fliegen. Die Menge an Nahrung, die eine Ameisenkolonie finden kann, hängt normalerweise von der Größe der Kolonie ab. Große Kolonien südlicher Waldameisen wurden dabei beobachtet, dass sie bis zu 100.000 Insekten pro Tag hereinbringen. Zusätzlich zum Fressen kleiner Insekten werden Ameisen sich auch von den größeren Kadavern toter Tiere ernähren. Als Aasfresser bekannt, fressen Ameisen oft verrottendes und faulendes Fleisch.
Andere Ameisen und Eier
- Einige Ameisenarten fressen ihre eigenen Toten sowie die Eier der Kolonie-Königin. Diese Eier sind normalerweise trophische Eier, die zur Ernährung und nicht zur Fortpflanzung gelegt werden.
Honigtau von Blattläusen
- Die rote Ameise und die schwarze Gartenameise sammeln und schützen saugende Blattläuse, um den süßen Honigtau aus ihnen zu extrahieren. Ähnlich wie Menschen, die Kühe für Milchzwecke halten, nutzen Ameisen Blattläuse zu Ernährungszwecken. Sie platzieren die winzigen, weichhäutigen Insekten auf Stielen oder Blättern von Pflanzen und warten darauf, dass die Blattläuse den Saft ansaugen. Die Ameise streicht dann mit ihren Fühlern über den Rücken des Blattläuses, um eine Sekretion von Honigtau zu erhalten. Da Ameisen einen Ernährungsgewinn aus der Blattlausproduktion ziehen, unternehmen sie oft große Anstrengungen, um sie zu schützen, indem sie ihnen Schutz vor Raubtieren bieten.
Früchte und Gemüse
- Westliche Ernteameisen gehören zu den Ameisenarten, die Früchte und Gemüse genießen. Fütterungsversuche in Ameisenfarmen haben gezeigt, dass Salat, Karotten, Äpfel und Sellerie zu den schmackhafteren Früchten und Gemüsesorten für Ameisen gehören.