Der Gepard ist das schnellste Landtier – bis 110 km/h. Um diese Geschwindigkeit zu erreichen, braucht er eine proteinreiche Ernährung aus verschiedenen Tieren, die denselben Lebensraum teilen. In Gefangenschaft füttern Zoos Haus- und Nutztiere.
Antilopen
Viele afrikanische Antilopen sind für andere Räuber zu schnell – nicht für den Gepard. Dank überlegener Geschwindigkeit frisst er oft Thomson-Gazellen und Impalas. Diese leben in Herden; nähert sich ein Gepard, visiert er ein langsameres oder junges Tier an – kann aber auch das schnellste erwischen.
Säuger
Kleine und mittelgroße Säuger ergänzen die Ernährung: Warzenschweine, Gnus, Hasen. Da Geparden nicht außergewöhnlich groß sind, fressen sie meist Beute unter 40 kg. Ein Gepard frisst ca. 2,7 kg Fleisch täglich – bei großer Beute teilen sich oft mehrere Geparden die Beute und verteidigen sie gegen Aasfresser.
Vögel
Dank Geschwindigkeit und Sprungkraft stehen Vögel auf dem Speiseplan. Für viele Säuger sind Vögel schwer zu fangen – nicht für den Gepard. Wenn Geier an Kadavern landen, überrascht der Gepard sie vor dem Abheben.
In Gefangenschaft
Zoos füttern keine Exoten. Zootierpfleger geben Hackfleisch von Nutztieren. Beispiel Smithsonian National Zoological Park: Pferd, Rind, Kaninchen, Huhn.