Über den Lebenszyklus des Mudpuppy

Ein Mudpuppy, auch in Teilen der Vereinigten Staaten als Waterdog bezeichnet, ist eigentlich ein großer Salamander. Mudpuppies, in der wissenschaftlichen Klasse der Amphibien und der wissenschaftlichen Ordnung mit Salamandern und Molchen, sind allgemein braun oder grau und einige haben dunkle Flecken. Mudpuppies, mit dem wissenschaftlichen Namen Necturus maculosus, haben drei Kiemensätze an den Seiten ihrer Köpfe und eine Flosse an ihrem Schwanz, ähnlich wie Salamander im Larvenstadium anderer Arten. Mudpuppies sind vollständig aquatisch und kommen nie an Land. Sie finden sich in Seen, Teichen und Flüssen im östlichen und zentralen Nordamerika. Mudpuppies verstecken sich tagsüber unter Steinen oder Stöcken im Wasser, kommen aber nachts heraus, um entlang der Böden des Gewässers auf Nahrungssuche zu gehen. Ihre Nahrung umfasst kleine Fische, Krebse, Insekten und Schnecken.

Balz

Mudpuppies paaren sich im Herbst und, obwohl Mudpuppies nicht winterschlaf halten, wird das Weibchen ihre Eier erst im Frühjahr legen. Das Männchen gesellt sich zu dem Weibchen in einem geschützten Bereich, unter einem Stein oder Baumstamm, in flachem Wasser. Das männliche Mudpuppy beginnt die Balz mit einer Schwimmzeremonie.

Paarung

Während er um das Weibchen schwimmt und kriecht, hinterlässt das männliche Mudpuppy einen Massen von gallertartigem Sperma. Das Weibchen bewegt sich dann über die Sperma-Massen und nimmt sie in ihre Kloake auf. Im April oder Mai legt sie etwa 100 Eier in einem Nest ab, das sie unter Steinen oder Stöcken im Wasser ausgräbt.

Eier

Nachdem sie die Eier gelegt hat, schlüpfen sie nach 30 bis 50 Tagen. Das weibliche Mudpuppy bleibt bei ihrem Nest, bis die Eier schlüpfen, schwimmt aber weg, wenn die Babies in ihrem Larvenstadium erscheinen.

Larven

Die Larve des Mudpuppy beginnt, Beine zu wachsen, wenn sie etwa einen Monat alt ist. Sie wird hellfarben mit dunkelgrauen Streifen sein. Während die meisten Amphibien während des Larvenstadiums eine Metamorphose durchlaufen, die es ihnen erlaubt, außerhalb des Wassers zu existieren, tut der Mudpuppy dies nicht. Der Mudpuppy behält seine drei Kiemensätze bis ins Erwachsenenalter bei.

Erwachsener

Der Mudpuppy braucht bis zu zwei Jahre, um erwachsene Größe zu erreichen und die Streifen eines Jungtiers zu verlieren. Er erreicht die Geschlechtsreife innerhalb von fünf Jahren und kann weitere 25 Jahre leben. Der Erwachsene lebt unter Steinen und Baumstämmen im Wasser und wurde in Tiefen von bis zu 21 Metern gesichtet. Der Mudpuppy erreicht im Durchschnitt eine Länge von 20 bis 33 Zentimetern.