Die beiden Chinchilla-Arten
Chinchillas werden weltweit schnell zu beliebten Haustieren. Sie sind nicht nur niedlich mit ihrer kleinen Größe, buschigen Schwänzen und dickem Fell, sondern auch leicht zu pflegen. Obwohl das Aussehen von Chinchillas je nach Farbe, Länge und Größe stark variiert, gibt es nur zwei Arten: die Lanigera und die Brevicaudata.
Universelle Merkmale
Chinchillas stammen aus den Anden in Südamerika, wo die Umgebung trocken und sandig ist. Ihre dicken Fellmäntel schützen sie vor den Wetterextremen: heißen Tagen und kalten Nächten. Chinchillas sind soziale Tiere; Männchen kämpfen oft, um sich während der Fortpflanzungszeit mit Weibchen zu paaren. Sie haben einen langen Fortpflanzungszyklus mit einer durchschnittlichen Trächtigkeitsdauer von 120 Tagen und einer Lebenserwartung von 20 Jahren. Chinchillas sind eines der teuersten Haustiere. Diese Tiere sind nachts am aktivsten, wenn die Temperatur viel milder ist. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Wurzeln, Zwiebeln und Moosen.
Geschichte und Gefährdung
Seit ihrer Entdeckung in vor-kolumbianischen Zeiten wurden Chinchillas wegen ihres üppigen Fells gejagt. Die Inkas verwendeten ihr Fell, um Mäntel für Könige herzustellen, und spanische Händler jagten und exportierten ihr Fell während der 1500er Jahre auf europäische Märkte. Bis in die 1800er Jahre führte ein Anstieg der Nachfrage nach Chinchillafellen dazu, dass diese Tiere bis 1920 gefährdet waren.
Lanigera
Lanigeras sind die schlankere Rasse von Chinchilla mit kürzerem Fell. Sie werden auch „spitzköpfige Chinchillas“ genannt, weil sie schmale, lange Köpfe haben. Ihre Schultern, Ohren und Schwänze sind auch länger als die der Brevicaudatas. Lanigeras haben auch eine größere Vielfalt an Hautfarben, die von blaugrau bis braun reichen. Diese Chinchillas sind als die besten Züchter bekannt, weil ihre Trächtigkeitsdauer mit 111 Tagen etwas kürzer ist. In der Wildnis leben sie in mittleren bis niedrigen Höhenlagen der Anden.
Brevicaudata
Brevicaudatas sind die pummeligere und größere Rasse von Chinchillas. Sie sind durch kürzere Schwänze und blaue Ohren gekennzeichnet. Ihr Fell ist viel dicker, leicht wellig in der Textur und weniger farbenfroh; die meisten Brevicaudatas sind braun gefärbt. Diese Chinchillas haben viel rundere, breitere Köpfe und dicke, volle Hälse. Ihre Trächtigkeitsdauer ist etwas länger und dauert 128 Tage. In der Wildnis leben sie in den höchsten Höhenlagen der Anden.