Pferde sind einer Vielzahl von Krankheiten und Zuständen ausgesetzt. Zu den häufigsten gehören Krankheiten, die durch Bisse von Zecken und Mücken übertragen werden. Krankheiten, die durch Bakterien verursacht werden, sind bei Pferden häufig, und es gibt andere häufige Leiden, die durch Viren verursacht werden. Pferdekrankheiten kommen mit zahlreichen Symptomen, die von alltäglichen Nebenwirkungen wie Durchfall bis zu ernsteren Symptomen wie Verlust der Muskelkontrolle reichen.
Cushing-Krankheit
Cushing-Krankheit ist eine häufige Erkrankung, die das endokrine System des Tieres angreift. Es ist ein unheilbarer Zustand, aber er kann in den meisten Fällen mit der richtigen Medikation behandelt werden. Das Ergebnis eines Problems, das die Hypophyse betrifft, lässt Cushing-Krankheit die Hypophyse überschüssige Mengen eines Hormons namens Cortisol produzieren. Dieses Hormon reguliert eine Reihe von Funktionen beim Pferd und die Überproduktion kann Symptome wie ein dickes welliges Fell, Durst und einen ungewöhnlichen Appetit, Gewichtsverlust obwohl das Pferd gut frisst, und häufiges Wasserlassen hervorrufen. Cushing tritt größtenteils bei älteren Pferden auf, aber da viele der Symptome des Leidens dem Alter zugeschrieben werden, wird eine Diagnose oft erst gestellt, wenn das Pferd bereits seit einiger Zeit an Cushing leidet.
Wundstarrkrampf
Wundstarrkrampf ist eine gefährliche Infektion, die durch Bakterien verursacht wird, die in eine Wunde eines Pferds eindringen. Sie kann auch von einer Mutter auf ein Fohlen über die Nabelschnur übertragen werden. Die frühen Anzeichen dieser Krankheit sind Kolik und Steifheit in den Muskeln, wobei Pferde Krämpfe im Nacken, in den Hinterbeinen, im Kiefer und in der Region in der Nähe der Wunde haben, wo die Bakterien erstmals Zugang erhielten. Wundstarrkrampf wird ein Pferd schließlich durch Atemlähmung töten, wenn es unbehandelt bleibt. Aber wenn die Wunde gereinigt und alles Gewebe im infizierten Bereich entfernt wird, sollten Antibiotika die Infektion kontrollieren.
Equine Enzephalitis
Mückenstiche können Pferde mit einer viralen Krankheit namens Enzephalitis infizieren, die häufig in drei Formen auftritt. Östliche, westliche und venezolanische equine Enzephalitis greifen jeweils das zentrale Nervensystem eines Pferds an. Hohes Fieber, das zwei bis drei Tage anhält, ist das erste Anzeichen dieser Pferdekrankheit. Das Gehirn des Tieres entzündet sich im Laufe der Zeit, wobei das Pferd die Koordination, die Muskelkontrolle verliert und furchtbar träge wird. Die Endphasen der Enzephalitis bringen Krampfanfälle und Lähmung. Die östliche Version der Krankheit ist die gefährlichste, mit Sterblichkeitsraten von bis zu 90 Prozent. Behandlungen für Enzephalitis bei einem Pferd, sobald sie die Krankheit hat, die Mücken von Vögeln übertragen, die sie gebissen haben, sind begrenzt. Der beste Weg, ein Pferd zu schützen, ist eine Impfung gegen diese Krankheit durch einen lizenzierten Tierarzt.
West-Nil-Virus
West-Nil-Virus ist eine weitere durch Mücken verursachte virale Erkrankung bei Pferden, die sich verbreitet, wenn eine Mücke einen infizierten Vogel beißt und dann die Erkrankung auf ein Pferd überträgt, indem sie es beißt. West-Nil-Virus führt zu Enzephalitis zusammen mit möglicher Meningitis, was eine Schwellung der Hirn- und Rückenmarkshäute ist. Zittrige Muskeln, schlechte Koordination und Lethargie sind Anzeichen dieser Krankheit. Pferde können gegen West-Nil-Virus geimpft werden, im Gegensatz zu Menschen, die ebenfalls anfällig für diese Erkrankung sind.
Krankheiten, die durch Zecken verursacht werden
Zeckenbisse sind verantwortlich für die Übertragung vieler Krankheiten auf Pferde. Lyme-Borreliose ist bakterieller Natur und führt langsam zu Symptomen wie Arthritis und Schmerzen bei einem Pferd. Antibiotika können dem Pferd helfen, aber es kann bis zu zwei ganze Jahre dauern. Equine Ehrlichiose ist eine zeckenübertragene Erkrankung, bei der winzige Mikroorganismen einem Pferd Fieber verursachen und ihnen den Appetit nehmen, aber eine Antibiotikabehandlung kann das Pferd heilen, wenn die Krankheit diagnostiziert wird. Extreme Anämie ist das Ergebnis von equiner Piroplasmose, während Colorado-Zeckenfieber eine schwere virale Infektion ist; beides sind häufige Pferdekrankheiten, die durch einen Zeckenbiss ausgelöst werden.
Andere häufige Krankheiten
Equine Influenza befällt das obere Atmungssystem eines Pferds mit Symptomen wie Fieber, Husten und Appetitlosigkeit. Potomac-Pferdefieber verursacht Durchfall bei Pferden, wobei die überwältigende Mehrheit der Fälle im östlichen Teil der Vereinigten Staaten auftritt. Stupsen ist eine Pferdekrankheit, die unter Pferden sehr ansteckend ist. Es kann dazu führen, dass sich die Lymphknoten des Tieres im Bereich des Kiefers anschwellen. Pferde unter zwei Jahren können equines Herpesvirus bekommen, eine Krankheit, die Pferde husten lässt und einen Ausfluss durch die Nase verursacht.