EPM, oder equine protozoale Myeloencephalitis, wird durch zwei möglicherweise unterschiedliche Parasiten verursacht. Seine Wirkung auf Pferde variiert drastisch. Einige Pferde zeigen nie Anzeichen von EPM, während andere kleine Anzeichen wie leichte Lahmheit zeigen. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann EPM bei einigen Pferden irreversible Gehirnschäden verursachen. Es ist ein Problem in ganz Nordamerika und wird häufig bei Leistungspferden beobachtet, die unter Stress stehen.
Ursprung und Ursachen
- EPM wird durch die Parasiten Sarcocystis neurona oder Neospora hughesi verursacht. Pferde werden durch Opossum-Kot diesen Parasiten ausgesetzt, während sie nach Nahrung oder Wasser suchen. Nach der Exposition bilden Pferde Antikörper um die Parasiten. Fünfzig Prozent der Zeit gelangen die Parasiten nicht weiter. Aber es besteht eine gleiche Chance, dass sie das zentrale Nervensystem eines Pferdes erreichen und sich vermehren. Zu den Dingen, die einen Ausbruch von EPM verursachen, gehören die Menge an Parasiteneiern, die ein Pferd aufnimmt, niedrige Immunität und – sehr wichtig – Stress. Wichtige Stressfaktoren sind lange Transporte, übermäßige Arbeit, neue Besitzer, der Verlust eines Gefährten und ein Wetterwechsel.
Wirkungen
- Sobald die Parasiten das zentrale Nervensystem eines Pferdes treffen, werden die Auswirkungen von EPM bemerkbar, obwohl alle Pferde etwas unterschiedliche Anzeichen zeigen werden. Bei einigen Pferden hängen die Gesichtsmuskeln auf einer Seite herab, wodurch das Gesicht sehr asymmetrisch aussieht. Oder ein Pferd wird leicht lahm oder stolpert während des Trainings. In anderen Fällen wackelt die Hinterhand eines Pferdes oder es schwingt seine Füße nach außen, verriegelt seine Stiften oder ruht seine Füße merkwürdig ab.
Testung
- Es gibt drei Möglichkeiten, auf EPM zu testen. Ein Bluttest kann die S.neurona-Antikörper erkennen, aber dieser Test kann falsche Ergebnisse liefern. Damit ein Pferd voll ausgebildete EPM hat, muss der Parasit im Rückenmark sein, daher beinhalten die anderen beiden Tests Rückenmarksansprachen. Ein Test ist eine Suche nach Antikörpern; er kann ebenfalls falsch positive Ergebnisse erzeugen, aber nicht so häufig wie der Bluttest. Der zuverlässigste Test ist der Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR-Test), der Gentransformationstechnologie verwendet, um S.neurona zu erkennen.
Behandlung
- Antibiotika, die etwa 12 Wochen lang verabreicht werden, sind die beste Behandlung. Eine Kombination aus Vitamin E, Folsäure und Thiamin hat sich ebenfalls als hilfreich erwiesen. Die Behandlung muss konsequent sein und sollte von Tests begleitet werden, um sicherzustellen, dass der Parasit verschwunden ist; 28 Prozent der EPM-Fälle treten erneut auf, normalerweise aufgrund inkonsistenter Behandlung oder weil der Behandlungszeitraum zu kurz ist.
Überlegungen
- Andere Krankheiten verursachen Symptome, die denen von EPM ähneln. Darunter sind östliche Pferdeenzephalitis, Equines Herpesvirus und frühe orthopädische Krankheit. Daher wird Ihr Tierarzt fast sicher auf andere Dinge prüfen und diese ausschließen, bevor er eine Rückenmarksansprache durchführt. Darüber hinaus entwickelt sich EPM langsam, was Zeit für die Identifizierung des Problems, falls vorhanden, lässt.