Pferde sind von einer Reihe von Krankheiten und Zuständen betroffen, von denen viele auch Menschen in anderer Form krank machen. Pferde können an Krankheiten wie West-Nil-Virus, Cushing-Krankheit, Lyme-Borreliose und Enzephalitis leiden. Zecken, Mücken, Bakterien und Viren sind für viele der Leiden verantwortlich, die Pferde erwerben können. Die Symptome, die Pferdekrankheiten begleiten, können geringfügig oder ernst sein, je nach Zustand.
Zeckenübertragene Zustände
Zecken übertragen Krankheiten auf Menschen durch einen Biss, und sie können ein Pferd auf dieselbe Weise betreffen. Lyme-Borreliose ist eine häufige Pferdekrankheit, die auftritt, wenn eine mit Bakterien infizierte Zecke ein Pferd beißt und die Organismen Zugang zum Körper des Pferds durch den auf der Haut des Pferds hinterlassenen Speichel erhalten. Lyme-Borreliose bringt Probleme wie Arthritis und Schmerzen in den Gelenken mit sich, aber die meisten Pferde können sich erholen, sobald sie mit den richtigen Antibiotika behandelt werden. Eine Krankheit, die ebenfalls durch den Biss einer Zecke übertragen wird, ist die equine Ehrlichiose. Die Symptome umfassen einen deutlichen Appetitmangel und Fieber. Wiederum können Antibiotika das Tier in der Regel heilen. Colorado-Zeckenfieber wird durch ein Virus ausgelöst, das Zecken durch ihre Bisse übertragen; es ist eine gefährliche virale Infektion, die ein Pferd erheblich schwächen kann.
Stupsen (Stuppse)
Eine der häufigsten Krankheiten, die bei jungen Pferden gesehen werden, wird Stupsen genannt. Es befällt das obere Atmungssystem des Pferds und resultiert aus einer bakteriellen Infektion. Die Anzeichen von Stupsen umfassen Fieber und einen Ausfluss, der in den ersten Stadien wässrig ist und dann dicker wird. Appetitlosigkeit wird oft bei Stupsen gesehen, das extrem ansteckend ist. Der Zustand verdankt seinen Namen der Tatsache, dass sich die Lymphdrüsen des Pferds unter dem Unterkiefer anschwellen und das Atmen erschweren. Antibiotika werden in schweren Fällen verwendet, aber viele Pferde erholen sich von selbst.
Mückenübertragene Krankheiten
Mückenstiche können bei Pferden sowie bei Menschen eine virale Erkrankung namens West-Nil-Virus auslösen. Vögel, die das Virus tragen, werden von Mücken gebissen, die wiederum ein Pferd infizieren, wenn das Insekt es beißt. Diese Krankheit befällt das Gehirn und das Rückenmark und kann Zittern, mangelnde Koordination und Müdigkeit verursachen. Es gibt einen Impfstoff gegen West-Nil-Virus für Pferde. Mückenstiche sind auch verantwortlich für drei Arten von Enzephalitis bei Pferden, die hohes Fieber verursachen und das Gehirn des Tieres entzünden. Östliche equine Enzephalitis ist die ernsteste Art dieses Zustands, mit hohen Sterblichkeitsraten, da Pferde allmählich gelähmt werden können.
Cushing-Krankheit
Pferde leiden häufig an einer endokrinen Krankheit namens Cushing-Krankheit. Verursacht durch einen Tumor, der sich an der Hypophyse des Pferds entwickelt, führt dieser Zustand dazu, dass das Pferd zu viel von einem Hormon namens Cortisol produziert. Dieses Hormon reguliert viele der Körperfunktionen des Pferds. Symptome von Cushing umfassen, dass das Pferd ständig durstig ist, ein langes und welliges Fell hat, einen gesteigerten Appetit des Pferds und Gewichtsverlust, obwohl das Pferd viel Futter frisst. Cushing findet sich meist bei älteren Pferden, und Medikamente können die Krankheit in den meisten Fällen unter Kontrolle halten.
Botulismus und Wundstarrkrampf
Pferde sind äußerst empfindlich gegenüber einer Krankheit namens Botulismus. Sie wird durch ein Bakterium namens Clostridium botulinum verursacht, das in der Lage ist, ein starkes Toxin zu produzieren, das das Nervensystem angreift. Lähmung kann resultieren, die das Pferd tötet, weil es nicht atmen kann. Wundstarrkrampf ist ebenfalls ein Anliegen für Pferdebesitzer. Bekannt unter dem Namen „Kiefersteifheit“, ist Wundstarrkrampf eine weitere bakterielle Erkrankung, da Organismen im Boden eine offene Wunde infizieren oder ihren Weg von einer Mutter zu ihrem Fohlen über die Nabelschnur finden können. Ein Pferd mit Wundstarrkrampf wird Steifheit in den Beinen entwickeln, Probleme beim Atmen haben und schließlich völlig unfähig sein, seinen Mund zu öffnen. Der Tod resultiert aus Atemversagen aufgrund von Lähmung.