Der alte Spruch „gesund wie ein Pferd“ ist ein falscher. Pferde sind anfällig für viele Leiden, hauptsächlich aufgrund der Domestizierung, sei es als Ergebnis schlechter Zuchtpraktiken oder weil sie sich nicht vollständig an das viele Stunden am Tag in einer Box Stehen anpassen können. Als Ergebnis sind Pferde anfällig für viele Krankheiten, von denen einige selten sind.
Lethales Weißes Fohlen-Syndrom
Es gibt eine Art Farbmuster bei Paint Horses namens Overo, wo weiße Flecken am Bauch beginnen und nach oben gehen. Wenn jedoch zwei Overo-musterige Paint Horses gezüchtet werden, ist das resultierende Fohlen reinweiß. Das Fohlen stirbt normalerweise innerhalb von 24 Stunden aufgrund des lethalen weißen Fohlen-Syndroms, was bedeutet, dass es Nahrung nicht verdauen kann. Dies wird als eine genetische Krankheit angesehen, die mit dem Overo-Fellmuster verbunden ist, kann aber auch von Paints mit anderen Fellmustern getragen werden und wurde nun bei einigen Quarter Horses, Vollblütern, Mustangs und Miniaturpferden gefunden, sodass alle Zuchttiere getestet werden müssen, um zu sehen, ob sie das Gen tragen.
Plötzlicher Todessyndrom
Diese mysteriöse Herzkrankheit betrifft nur Vollblüter oder Pferde mit einem hohen Prozentsatz Vollblut. Aus unbekannten Gründen fällt ein vollkommen gesundes Pferd innerhalb einer Stunde nach einem Training tot um. Obduktionen zeigen, dass das Herz zahlreiche kleine Läsionen erlitten hat. Die berühmtesten Rennpferde, die daran gestorben sind, sind der Kentucky-Derby-Sieger von 1984 Swale und der Santa Anita Handicap-Sieger von 1992 Best Pal.
Tyzzer-Krankheit
Diese oft tödliche Lebererkrankung, verursacht durch ein Bakterium namens Clostridium piliforme, tritt bei einer Vielzahl von Säugetieren auf, einschließlich Pferden. Sie zeigt sich bei Fohlen, die zwischen neun Tagen und sechs Wochen alt sind. Die Symptome unterscheiden sich von Fohlen zu Fohlen. Einige fallen einfach tot um, während andere länger leben, niedergeschlagen scheinen und einen gelben Stich im Weiß ihrer Augen haben. Es kann für andere Fohlen, Katzen, Kaninchen und Nagetiere ansteckend sein. Wie Tyzzer genau funktioniert, ist unbekannt.
Equine Piroplasmosis
Dies ist eine sehr seltene, manchmal tödliche Krankheit, verursacht durch zwei parasitäre Mikroorganismen, die im Blut des Pferds leben. Sie ist häufiger in Mittel- und Südamerika, wo Zecken leben. Die Zecken beißen ein infiziertes Pferd und übertragen dann die Mikroorganismen auf ein anderes Pferd. Infizierte Nadeln können die Krankheit ebenfalls verbreiten. Innerhalb von ein bis drei Wochen nach dem Biss wird das Pferd sehr schwach, ikterisch, fiebrig und kolikartig.
Ansteckende equine Metritis
Dies ist eine sexuell übertragbare Krankheit, die so selten ist, dass nur eine Handvoll Pferde pro Jahr sie bekommen. Sie war in den 1970er Jahren häufiger, ist seitdem zurückgegangen, als entdeckt wurde, dass ein Bakterium die Ursache war. Sie ist nicht tödlich, kann aber Pferde unfruchtbar machen und ihr Immunsystem schädigen.