Merkmale von Zwerg-Miniaturpferden
Die Merkmale von Zwerg-Miniaturpferden reichen von leicht bis schwer und werden in drei Haupttypen eingeteilt. Züchter oder Besitzer von Miniaturpferden sollten sich über die Merkmale des Zwergwuchses bei Miniaturpferden informieren, um die Chance zu verringern, einen Zwerg zu produzieren. Während einige Zwerg-Miniaturpferde eine normale Lebensspanne leben, tun dies die meisten nicht und benötigen jahrelange spezielle tierärztliche Versorgung. Jedes Miniaturpferd, das Zwergmerkmale aufweist, sollte aus dem Zuchtbestand aussortiert werden.
Achondroplasie-Zwerge
Achondroplasische (wörtlich „ohne Knorpelbildung“ significat) Zwerg-Miniaturen sind die am wenigsten körperlich betroffenen der verschiedenen Zwergtypen. Dieser Typ ist gekennzeichnet durch verkürzte Beine mit einem größeren als normal aussehenden Kopf. Diese Miniaturen sehen aus wie ein Dackel mit ihren langen Rücken und kurzen, stämmigen Beinen. Dieser Typ zeigt auch Beinfehler wie Sichelsprunggelenke, Kuhsprunggelenke oder Außenstellung der Zehen. Achondroplasische Zwerge neigen dazu, eine mehr normale Lebensspanne zu leben und zeigen nicht die schweren körperlichen Probleme anderer Zwergtypen. Neuere Forschung zum Zwergwuchs bei Miniaturpferden, durchgeführt von dem Experten John Eberth und präsentiert auf ramblinroseranch.com, besagt, dass ein Fohlen mit achondroplasischen Merkmalen „absolut jede Kopie des Gens von beiden Eltern haben muss.“
Diastrofische Zwerge
Diastrofische (wörtlich „verdrehte“ significat) Zwerg-Miniaturpferde haben eine schwerere Form des Zwergwuchses als achondroplasische Zwerge. Diese Zwerge zeigen Rückenverformungen wie einen Dachrücken oder eine verdrehte Wirbelsäule. Köpfe sind übergroß mit einer hervorstehenden Stirn und einem sehr kurzen Hals. Oft misst der Kopf länger als der Hals. Schwere Beinverformungen sind ebenfalls festgestellt, wobei die Beine verdreht erscheinen. Dieser Typ von Zwerg-Miniaturpferd kann auch chronische Nebenhöhlenprobleme haben. Ein häufiges Problem bei diastrofischen Zwerg-Miniaturpferden ist das Einatmen von Futter in die Nebenhöhlen, was wiederum zu chronischer Nebenhöhlenentzündung führt.
Brachiocephale Zwerge
Das Hauptmerkmal eines brachiocephalen (wörtlich „kurzer Kopf“ significat) Zwerg-Miniaturpferdes ist ein extrem übergroßer Kopf mit einer hervorstehenden Stirn. Die Nasenlöcher erscheinen missgestaltet und nach oben gedreht. Der Kopf kann so deformiert sein, dass er zerdrückt erscheint. Zahlreiche Beinfehler werden ebenfalls gezeigt, wie Sichelsprunggelenke. Diese Zwerge haben auch viele Probleme mit Nebenhöhlenentzündung und können einen schweren Unterbiss oder „Affenmaul“ aufweisen, was es ihnen erschwert, Heu und Futter zu kauen. Sowohl brachiocephale als auch diastrofische Zwerg-Miniaturpferde können übergroße sexuelle Genitalien aufweisen. Da ihre inneren Organe dieselbe Größe wie die eines normalen Miniaturpferdes haben, neigen Zwerge dazu, sehr große, hervorstehende Bäuche zu haben.
Minimal-Expression-Zwerg-Miniaturpferde
Es gab in den letzten Jahren viel Kontroversen über den Begriff „minimaler Ausdruck“ bei Zwerg-Miniaturpferden. Viele Züchter verwenden diesen Begriff, um ein Miniaturpferd zu beschreiben, das subtilere Merkmale des Zwergwuchses aufweist, wie eine gewölbte Stirn oder einen kurzen Hals, ohne die anderen sichtbaren Anzeichen von Zwergwuchs. Viele Züchter glauben, dass diese subtileren Anzeichen bedeuten, dass das Pferd das Zwerg-Gen trägt, obwohl es nicht vollständig visuell ausgedrückt wird. John Eberth widerspricht dieser Theorie und sagt, dass es oft nur Anzeichen eines schlecht konformierten Miniaturpferdes sind, das nichts mit Zwergwuchs zu tun hat.