Das Löwenkopfkaninchen hat die besondere Ehre, die erste große Mutation bei Kaninchen seit den frühen 1900er Jahren zu sein. Allerdings sind die Ursprünge dieser Rasse zu einem Ratespiel geworden, wobei viele auf Kreuzungen in Belgien verweisen und andere an dem Glauben festhalten, dass die Rasse einfach eine Kaninchenmutation aus Europa war.
Belgien
Die beliebteste Ansicht besagt, dass das Löwenkopfkaninchen in Belgien als Ergebnis der Kreuzung eines Schweizer Füchses und eines belgischen Zwergkaninchens entstand, und dann später mit einer Woll-Rasse (vermutlich das Jersey-Wooley oder Zwerg-Angora) gekreuzt wurde. Die daraus resultierenden Kaninchen wurden dann ins Vereinigte Königreich importiert, wo sie weiterhin mit anderen kleinen Rassen und Wollkaninchen gekreuzt wurden, um das Löwenkopfkaninchen zu erzeugen, das heute existiert.
Europa
Ein weiterer Glaube ist, dass das Löwenkopfkaninchen in Europa entstanden ist. Diese Denkschule besagt, dass das Jersey-Wooley nichts mit der Entstehung des Löwenkopfes zu tun hatte, nur der Zwerg-Angora. Es wird angenommen, dass ein Wurf von Zwerg-Angora-Kaninchenbabys die Löwenkopf-Mutation entwickelte, die fälschlicherweise in der gesamten Zwerg-Angora-Rasse verbreitet wurde. Nach der Entstehung versuchten Züchter in Europa, die neue Rasse zu etablieren, scheiterten jedoch größtenteils.
Erscheinungsbild
Löwenkopfkaninchen sind dafür bekannt, sowohl kurz als auch stämmig zu sein. Während sein Fellkleid typischerweise mittellang und dicht ist, hat das Löwenkopfkaninchen eine Fellmähne um seinen Kopf, mit längerem Haar auf seinen Wangen und seiner Brust. Das Haar entlang des Kopfes, der Wangen und der Brust verleiht ihm ein löwenähnliches Erscheinungsbild – daher sein Name. Die Rasse gibt es in einer Vielzahl verschiedener Farben und kann als Erwachsenes bis zu 1,7 kg schwer werden.
Anerkennung
Das Löwenkopfkaninchen kam um 1999 in die USA. Seine Einführung in das Land war ein langsamer Prozess. Ein Züchter aus Nord-Minnesota namens JoAnne Statler gilt als der Erste, der den Löwenkopf in die USA brachte. Arden Wetzel unternahm 2004 den ersten Versuch, die Rasse in den USA anerkennen zu lassen, scheiterte jedoch. Bis 2011 wurde die Rasse noch nicht vom American Rabbit Breeders Association (ARBA) anerkannt, aber Rassebefürworter haben bedeutende Fortschritte gemacht. Drei erfolgreiche Präsentationen müssen innerhalb von fünf Jahren bei der ARBA vorgenommen werden, damit die Rasse anerkannt wird, wobei Löwenkopf-Befürworter bereits ihre erste erreicht haben.