Der Labrador Retriever ist ein großer, liebenswerter und verspielter Hund mit einer reichen Geschichte als Diensthund sowohl in Europa als auch in Nordamerika. Entgegen der allgemeinen Meinung stammen sie nicht aus Labrador in Kanada, sondern dieser starke und robuste Hund hat seine Wurzeln in der Nähe auf Neufundland. Sie wurden schließlich im 19. Jahrhundert nach Großbritannien importiert, wo sie geliebt und gezüchtet wurden, sodass sie gedeihen konnten.
St. John's Wasserhunde
Die Rasse war ursprünglich als St. John's Wasserhund bekannt, da sie aus der Gegend von St. John's auf Neufundland kamen. Es gibt einiges Geheimnis darüber, woher der Name Labrador kommt. Einige glauben, der Name könnte aus Portugal stammen, da das Wort „Labrador“ auf Portugiesisch Arbeiter bedeutet. Und diese Hunde waren tatsächlich Arbeiter, da sie mit den Fischern von Neufundland arbeiteten, indem sie Angelschnüre sowie Fische einholten. Ihre Geschichte als hart arbeitende Hunde ist noch heute erkennbar, da sie hilfsbereit und eifrig zu gefallen sind.
Britische Importe
Der Duke of Malmesbury soll der Erste gewesen sein, der diese Hunde Labradore nannte, und der Name wurde in den 1860er Jahren Standard. In England gediehen sie als Jagdhunde eher als als Wasserhunde und wurden unter der britischen Aristokratie beliebt. Allerdings begann die Rasse auf Neufundland auszusterben, als Gesetze Familien auf nur einen Hund beschränkten und hohe Steuern auf sie erhoben wurden, in den späten 1880er Jahren.
Zucht
Während des späten 19. Jahrhunderts wurden Labradore bei der britischen Gentry so beliebt, dass bald ein groß angelegtes Zuchtprogramm im Gange war. Die Zucht brachte sowohl schokoladenbraune als auch gelbe Labradore hervor, und Anfang der 1900er Jahre wurden diese Hunde wieder nach Nordamerika importiert und erlangten Popularität in den Vereinigten Staaten.
Reinrassige
Obwohl viele Labrador Retriever miteinander gekreuzt wurden, wurden reinrassige Standards in den 1890er Jahren geschaffen, und sie wurden schließlich 1903 vom Englischen Kennel Club als offizielle Rasse anerkannt. 1917 wurden sie vom American Kennel Club anerkannt, mit ihrem größten Zustrom in die USA in den 1920er und 1930er Jahren. 1941 wurde der National Retriever Club in den Vereinigten Staaten gegründet, und nach dem Zweiten Weltkrieg begannen Labradore an Bedeutung als die beliebten Haustiere zu gewinnen, die sie heute sind.