Wenn die meisten Menschen den Begriff „Assistenzhund“ hören, denken sie wahrscheinlich an einen Hund, der einer sehbehinderten Person hilft, die Straße zu überqueren, oder an einen Hundegefährten, der jemandem, der schwerhörig ist, hilft. Assistenzhunde stehen nicht nur Menschen mit körperlichen Behinderungen zur Verfügung, sondern auch denen, die unter psychischen Störungen wie Autismus oder posttraumatischer Belastungsstörung leiden.
Definition
Der Americans with Disabilities Act definiert eine Behinderung als eine „geistige oder körperliche Beeinträchtigung, die eine wichtige Lebensaktivität erheblich einschränkt.“ Diese Aktivitäten können Arbeiten, Lernen oder einfach das Ausführen der grundlegenden Aufgaben umfassen, die mit der Selbstversorgung verbunden sind. Das Gesetz besagt auch, dass ein Hund als Assistenzhund betrachtet werden kann, wenn er „individuell ausgebildet ist, um im Namen einer Person mit einer Behinderung zu arbeiten oder Aufgaben auszuführen.“ Assistenzhunde gelten nicht als Haustiere oder Begleittiere, die nicht denselben strengen Anforderungen unterliegen und nicht dieselben rechtlichen Rechte haben.
Rechte
Hunde, die zertifiziert sind, um Menschen mit psychischen Behinderungen zu helfen, werden als psychiatrische Assistenzhunde bezeichnet. Wie andere Assistenzhunde sind sie nach Bundesgesetz davor geschützt, von öffentlichen Orten ausgeschlossen zu werden, von denen die meisten Hunde ausgeschlossen wären. Psychiatrische Assistenzhunde können ihre Besitzer in Restaurants und andere Geschäfte sowie in öffentliche Busse und Taxis begleiten. Gesundheitsvorschriften gelten nicht, und diese Hunde können nur aufgefordert werden, das Gelände zu verlassen, wenn sie aggressiv werden oder andere Kunden belästigen. Besitzer müssen ihre Notwendigkeit für psychiatrische Assistenzhunde nicht nachweisen, noch müssen sie Informationen über die Ausbildung oder Zertifizierung des Hundes bereitstellen.
Technikalien
Innerhalb der breiten Definition von „Assistenzhund“ gibt es einige feinere Nuancen, die regeln, ob ein Hund ein psychiatrischer Assistenzhund ist oder nicht. Wenn der Hauptzweck eines Hundes beispielsweise darin besteht, seinem Besitzer oder einer anderen Person Trost oder emotionale Unterstützung zu bieten, wird dieser Hund nicht als psychiatrischer Assistenzhund definiert, und sein Zutritt zu öffentlichen Bereichen ist nach dem Americans with Disabilities Act nicht geschützt. In einigen Bundesstaaten werden diese Hunde als Therapiehunde definiert. Einige Hunde werden als soziale/Therapiehunde klassifiziert, und obwohl es keine rechtliche Definition für diese Hunde gibt, sind es meist Hunde, die mit dem Assistenzhundetraining begonnen haben, es aber nicht abgeschlossen haben. Stattdessen sind sie Haustiere für Behinderte geworden.
Aufgaben
Assistenzhunde für Menschen mit psychischen Behinderungen werden darauf trainiert, einige der gleichen Aufgaben auszuführen wie Assistenzhunde für körperlich Behinderte; die Aufgaben werden einfach zu einem anderen Zweck ausgeführt. Zum Beispiel können beide Hunde darauf trainiert werden, einer Person beim Balancieren auf der Treppe zu helfen, aber bei einem psychiatrischen Assistenzhund kann der Bedarf an dieser Aufgabe von den Nebenwirkungen der Medikation des Besitzers herrühren und nicht von irgendwelchen körperlichen Problemen mit den Beinen. Psychiatrische Assistenzhunde werden auch für Aufgaben trainiert, die mit psychischen Störungen zusammenhängen, wie zum Beispiel das Lecken des Gesichts, um einen Besitzer aus einem Schreck oder einem Flashback im Zusammenhang mit posttraumatischer Belastungsstörung zu holen.
Ausbildung
Es braucht einen besonderen Hund, um ein psychiatrischer Assistenzhund zu werden, denn wie alle anderen Assistenztiere muss der Hund einen strengen Ausbildungsgang absolvieren und bestimmte Standards erfüllen. Die Standards können von einer Organisation zur anderen etwas variieren, aber Assistance Dogs International verlangt beispielsweise, dass der Hund zu 90 Prozent der Zeit auf Kommandos reagiert, beim ersten Mal, wenn es verlangt wird. Der psychiatrische Assistenzhund muss auch grundlegenden Gehorsam nachweisen und mindestens drei Aufgaben ausführen, die mit der Unterstützung der Behinderung seines Besitzers verbunden sind. Besitzer müssen nachweisen, dass sie wissen, wie sie die Pflege leisten, die ihre Hunde benötigen, und Kenntnisse der örtlichen Gesetze und des öffentlichen Verhaltens demonstrieren. Wenn Sie einen psychiatrischen Assistenzhund benötigen, stellen Sie sicher, dass das Tier von einer qualifizierten professionellen Organisation ausgebildet wurde.