Assistenz- und Therapiehunde sind darauf trainiert, das Leben von Menschen mit Behinderungen zu verbessern. Für Blinde ermöglichen Führhunde ihnen, sich sicher fortzubewegen. Für Gehörlose wird ein Hund die Ohren sein und seine Besitzer warnen, wenn das Telefon oder die Tür klingelt. Andere Assistenzhunde sind darauf trainiert, Dinge zu holen, oder einfach nur Begleiter zu sein und Trost zu spenden, wenn ihre Besitzer unter Angst oder Panikattacken leiden. Die verwendeten Rassen werden speziell für Temperament, eine handhabbare Größe, Höhe und Fell sowie für ihre Loyalität und Intelligenz ausgewählt. Obwohl mehrere Rassen als Führhunde verwendet werden könnten, gibt es bestimmte Arten, die tendenziell „Favoriten“ für spezifische erbrachte Dienste sind.
Labrador Retriever
Der Labrador Retriever ist ein primärer Führhund aufgrund seiner Größe, seines Temperaments im Umgang mit Menschen und seiner Arbeitsfähigkeit. Er hat auch einen etwas eigensinnigen Zug, den Trainer als vorteilhaft empfinden. Diese Qualität veranlasst den Labrador, die Verantwortung zu übernehmen und einen Befehl zu verweigern, wenn Notfälle eintreten, wie wenn der blinde Besitzer kurz davor ist, in eine gefährliche Situation zu gehen: Der Hund wird den Befehl, vorwärts zu gehen, missachten und sich stattdessen hinlegen und sich weigern, sich zu bewegen. Dies ist die Kühnheit, die bei einem Assistenzhund erforderlich ist, der selbst denken muss, um seinen Besitzer zu schützen.
Standardpudel
Pudelrassen werden mehr als Therapiehunde eingesetzt aufgrund ihres sanften Temperaments, ihrer Intelligenz und der Tatsache, dass sie Menschen gerne gefallen. Menschen mit psychiatrischen Störungen wie bipolaren Störungen, Autismus, Alzheimer und anderen kognitiven Erkrankungen. Die Hunde helfen, ihre Besitzer zu beruhigen, und ermutigen Patienten in Krankenhäusern, aktiver und reaktionsfähiger zu werden. Der einfache Akt des Streichelns oder Umarmens eines dieser Hunde bringt positive Veränderung für diejenigen, die an einer psychischen Erkrankung leiden.
Deutsche Schäferhunde
Eine der intelligentesten Rassen, die bekannt sind, ist der Deutsche Schäferhund. Sie sind leicht im Gehorsam und im Schutz zu trainieren, weil sie so gerne gefallen. Sie sind auch sehr loyal zu ihren Besitzern. In der Vergangenheit wurden Deutsche Schäferhunde als Hütehunde eingesetzt, die mit Schafen arbeiteten. Sie sind auch ein Favorit bei Polizeibehörden und werden allgemein am häufigsten in K-9-Einheiten eingesetzt. Sie sind jedoch auch wunderbare Assistenzhunde für Blinde und für behinderte Menschen, die Hilfe beim Aufheben von Gegenständen oder beim Apportieren von Dingen für ihre Besitzer benötigen.
Gerettete Mischlinge
Immer mehr Assistenzhundetrainer wenden sich der Rettung von Mischlingen aus dem Tierheim zu. Sie trainieren diese Hunde professionell, um das Leben von Menschen zu verbessern, die taub sind. Sie wählen sorgfältig Hunde aus, die Selbstvertrauen zeigen, leicht zu motivieren sind (normalerweise durch Spielzeug, Leckerlis und Zuneigung) und vor allem menschenfreundlich sind. Die Hunde werden nicht nur für taube Personen trainiert, sondern auch zur Unterstützung bei anderen Behinderungen. Einige Organisationen, die gerettete Mischlinge einsetzen, sind Dogs for the Deaf, Hearing Dogs, Miracle Mutts und Harmony's Hounds.