Der Americans with Disabilities Act (ADA) von 1990 definiert Assistenzhunde als individuell ausgebildete Hunde, die Aufgaben für Menschen mit Behinderungen übernehmen: Blindenführung, Gehörlosenalarm, Rollstuhlziehen, Anfallwarnung, Schutz bei Anfällen u. v. m. Nicht jeder Hund eignet sich – die ADA stellt strenge Anforderungen an Wesen, Physis und Ausbildung.
Wesen & Persönlichkeit
Bei der Welpenauswahl drei Basis-Tests:
- Geräuschempfindlichkeit: Fallenlassen eines Gegenstands. Gewünscht: kurzes Erschrecken, schnelle Erholung. Panik oder gar keine Reaktion (Taubheit?) sind Ausschlusskriterien.
- Körperempfindlichkeit: Zwicken zwischen den Zehen. Beißversuch, Heulen, Weglaufen = hohe Empfindlichkeit, ungeeignet.
- Apportiertest: Zeigt Kooperationsbereitschaft und Arbeitswillen.
Weitere erwünschte Eigenschaften: Ruhe, Fleiß, Neugier.
Physis („Bare Bones“)
Tierärztliche Basisuntersuchung: Augen (gutes Sehvermögen, krankheitsfrei), Ohren, Skelett (Hüft-/Ellbogendysplasie via OFA/PennHIP zertifiziert), Haut/Blut/Kot parasitenfrei, innere Organe funktionsfähig. Je nach Aufgabenprofil können Anforderungen variieren.
Manieren
Der Hund muss sich in der Öffentlichkeit benehmen: zuverlässiges Herkommen, Kommandogehorchen, Lösen auf Kommando/Ort, keine ungewollten Lautäußerungen (Knurren).
Gehorsam mit Ablenkung (Proofing)
Der Hund muss sich ausschließlich auf den Hundeführer konzentrieren – trotz Futter, Gerüchen, Reizen. Proofing ist der zeitaufwendigste Teil; viele Hunde scheitern an der nötigen Fokussierung.
Aufgabentraining (Task Training)
Auf dem Fundament (Grundgehorsam, Bei-Fuß, Proofing) werden komplexe Aufgabenketten aufgebaut. Beispiel: „Steh“, „Nimm“, „Zurück“ → Schranktür mit Handtuch öffnen. Jede Aufgabe wird individuell für den behinderten Menschen zusammengestellt.