Einleitung
Assistenzhunde sind unverzichtbar, um Menschen mit Behinderungen zu einem selbstständigen Leben zu verhelfen. Sie dienen Blinden als Augen, Gehörlosen als Ohren, erkennen Anfälle bei Epileptikern und unterstützen Menschen mit Autismus bei sozialen Fähigkeiten. Assistenzhunde werden oft von professionellen Trainern ausgebildet, aber ein Besitzer kann den Hund auch selbst trainieren. Obwohl die Vorteile von Assistenzhunden zahlreich sind, gibt es auch Nachteile.
Kosten
Die Ausbildung eines Assistenzhundes kostet etwa 20.000 Dollar pro Hund oder mehr, abhängig vom Trainingsprogramm. Einige Ausbildungsprogramme sind gemeinnützige, wohltätige Organisationen, die Hunde kostenlos an qualifizierte Personen abgeben. Nicht jeder, der von einem Assistenzhund profitieren könnte, erfüllt die strengen Anforderungen einiger Programme, und in manchen Fällen gibt es eine Warteliste von mehreren Jahren für diejenigen, die qualifiziert sind. Dadurch bleibt es dem Besitzer überlassen, die Kosten für den Hund zu tragen – ein Preis, der so niedrig wie 5.000 Dollar sein kann, wenn der Hund vom Besitzer selbst trainiert wird, bis hin zu den vollen Ausbildungskosten eines programmatisch ausgebildeten Tieres. Für eine behinderte Person, die nicht arbeiten kann, sind diese Kosten möglicherweise nicht bezahlbar.
Allergien
Assistenzhunde können bei jedem, der mit dem Hund in Kontakt kommt, eine allergische Reaktion auslösen. Laut der Asthma and Allergy Foundation of America haben 15 bis 30 Prozent der Allergiker eine allergische Reaktion auf Katzen und Hunde. Es ist sehr wahrscheinlich, dass eine behinderte Person, die Assistenzhundehilfe benötigen könnte, allergisch auf allergenhaltige Körperflüssigkeiten und Hautschuppen von Hunden reagiert. Selbst wenn der Besitzer selbst nicht betroffen ist, wird der Hund aller Wahrscheinlichkeit nach einen Allergiker beeinträchtigen. Gesetze garantieren Personen mit Blindenführ- und Assistenzhunden das Betreten öffentlicher Orte, was bedeutet, dass jeder Allergiker an einem öffentlichen Ort Allergenen ausgesetzt sein wird.
Ausscheidungen
Es ist ein sensibles Thema, aber Assistenzhunde müssen wie jeder andere Hund ihr Geschäft verrichten. Dies ist für nicht alle Assistenzhundebesitzer ein Nachteil, stellt jedoch ein Dilemma für blinde Besitzer dar. Wenn ein Hund sein Abfall hinterlässt, ist der Besitzer dafür zuständig, herauszufinden, wo sich der Abfall befindet, und ihn aufzuheben, um ihn zu entsorgen. Viele Hunde sind darauf trainiert, dem Besitzer zu erlauben, seinen Rücken zu fühlen, während er sich erleichtert, was hilft, den Abfallort zu bestimmen, aber dies lässt immer noch eine Fehlerquote, die zu einer unordentlichen Situation führen könnte, wenn der Besitzer nicht erfolgreich ist.
Andere Haustiere
Die Aufnahme eines Assistenzhundes in ein Zuhause kann ein schwieriger Übergang sein, wenn der Besitzer oder ein Mitbewohner bereits Haustiere im Haus hat. Egal wie gut trainiert der Assistenzhund ist, es gibt keine Garantie, dass der Assistenzhund und andere Haustiere miteinander auskommen, selbst wenn nicht der Assistenzhund das Territorialproblem hat. Wenn sich die beiden Tiere nicht an das Zusammenleben gewöhnen können, stehen die Besitzer vor der schwierigen Entscheidung, ein geliebtes Haustier oder ein Tier aufzugeben, das einer behinderten Person eine grosse Hilfe ist.