Viele Menschen mit Behinderungen wissen nicht, dass sie nicht Tausende von Dollar bezahlen müssen, um einen gut ausgebildeten Assistenzhund zu erwerben. Es gibt keine Einschränkung bezüglich Rasse oder Größe, nur dass der Hund ausgebildet ist, seinem Führer bei seiner Behinderung zu helfen. Es gibt Dienste, die Assistenzhunde für zukünftige Führer züchten, aufziehen und ausbilden, während andere behinderte Führer lehren, ihre eigenen Hunde auszubilden. Auf jeden Fall sind der Ausbildungs- und Zertifizierungsprozess im Allgemeinen gleich.
Zertifizierung
- Laut dem Americans with Disabilities Act ist eine Zertifizierung durch eine Institution nicht notwendig, um einen Hund zum Assistenzhund zu machen. Institutionen, die Assistenzhunde ausbilden und zertifizieren, existieren, um die Ausbildung des Führers und des Hundes zu verbessern und für die Bequemlichkeit eines Zertifikats, das bei Bedarf als Nachweis vorgelegt werden kann. Die einzige Anforderung, die vom ADA festgelegt wird, ist, dass der Führer eine chronische Erkrankung hat, für die der Hund in einer bestimmten Reihe von Aufgaben ausgebildet wurde, um dem Führer zu nutzen.
Welpenaufzucht
- Der erste Schritt, um einen Hund zertifizieren zu lassen, ist normalerweise, einen Welpen zu großzuziehen, der gut sozialisiert und wohlerzogen ist. Sozialisation ist ein wichtiger Teil des frühen Trainings, damit der Hund sich mit Fremden und Kindern wohlfühlt, nicht leicht erschrickt, keine Angst vor verschiedenen alltäglichen Gegenständen wie Rollstühlen, Einkaufswagen, Kinderwagen und Motorrädern hat. Wenn ein Hund nicht gut sozialisiert oder allgemein wohlerzogen sein kann, wird dem Hund ein „Berufswechsel“ auferlegt, was bedeutet, dass der Hund als Haustier in einem Zuhause untergebracht wird und nicht weiter als Assistenzhund ausgebildet wird.
Training
- Sobald der Hund zwischen 12 und 18 Monaten alt ist, beginnt das offizielle Assistenzhundetraining. Dieser Prozess kann zwischen sechs Wochen und 18 Monaten dauern, je nachdem, wofür der Hund ausgebildet wird. Ein Blindenführhund wird viel mehr Training durchlaufen als die meisten Assistenzhunde, wie etwa solche für Führer mit psychischen Behinderungen. Während dieser intensiven Trainingsphase, wenn der Hund die Aufgaben nicht konsistent und zuverlässig ausführen kann, erhält der Hund möglicherweise einen „Berufswechsel“ zu einem gut ausgebildeten Familienhund.
Testung
- Schließlich erfordert die Zertifizierung, dass der Hund einen Feldertest mit seinem Führer durch öffentliche Bereiche absolviert, einschließlich eines Geschäfts, einer Bibliothek und/oder öffentlicher Verkehrsmittel. Der Zertifizierungstester begleitet das Team, überwacht, wo die Aufmerksamkeit des Hundes bleibt, ob es durch Kinder oder Nahrungsgerüche abgelenkt wird, ob es leicht erschrickt, Fremde in der Nähe duldet, ohne bedroht zu wirken, und ob es konsistent die Aufgaben ausführt, die ihm der Führer stellt. Am Ende des Tests wird der Zertifizierungstester dem Führer normalerweise einige Notizen zur Leistung geben und feststellen, ob das Assistenzhundeteam den Test bestanden hat. Wenn das Team bestanden hat, erhält das Team ein Abschlusszertifikat und manchmal ein spezielles Assistenzhunde-Abzeichen. Das Team kann den Test wiederholen, wenn es nicht bestanden hat, aber der Zertifizierungstester kann einen „Berufswechsel“ für den Hund empfehlen, wenn die Teststandards wiederholt nicht erfüllt werden.
Vorteile
- Obwohl der ADA keine Assistenzhundezertifizierung verlangt, kann sie in unangenehmen Situationen nützlich sein. Wenn eine behinderte Person eine Wohnung beantragt, kann die Vorlage einer Zertifizierung für den Assistenzhund viel Ärger hinsichtlich Haustierkautionen und der Überprüfung der medizinischen Notwendigkeit ersparen. Wenn ein Führer ins Krankenhaus eingeliefert wird, wird das Zertifikat schnell nützlich, um die Notwendigkeit der Anwesenheit des Assistenzhundes darzulegen. Während die meisten Führer das Zertifikat nicht überallhin mitnehmen, wird ein Abzeichen, das den Hund als zertifizierten Assistenzhund ausweist, viele Konfrontationen in Lebensmittelgeschäften, Einkaufszentren, Kinos, Bibliotheken und anderen öffentlichen Orten verhindern, an denen Hunde im Allgemeinen nicht willkommen sind.