Der Service Dogs Act ist ein Gesetz, das am 1. Januar 2009 in der kanadischen Provinz Alberta in Kraft trat. Das neue Gesetz ist eine Erweiterung des Blind Person's Rights Act, das die Rechte sehbehinderter Menschen und ihrer Nutzung von Blindenführhunden anerkannte und schützte. Der Service Dogs Act gewährt Menschen mit Behinderungen, die nicht Sehbehinderung sind, und ihren Assistenzhunden denselben Schutz wie diejenigen, die unter dem Blind Person's Rights Act abgedeckt sind.
Definitionen
Der Service Dogs Act definiert eine behinderte Person, für den Zweck dieses Gesetzes, als „eine Person, die einen Grad von körperlicher Behinderung hat, mit Ausnahme von Blindheit oder Sehbehinderung, und auf einen Assistenzhund angewiesen ist.“ Das Gesetz besagt auch, dass ein Assistenzhund für den Zweck dieses Gesetzes als „ein Hund, der als Führer für eine behinderte Person ausgebildet ist und die Qualifikationen besitzt, die durch die Vorschriften vorgeschrieben sind, oder für den ein Ausweis oder ein anderes Zertifikat gemäß Abschnitt 4 ausgestellt wurde“ definiert ist.
Identifikation
In Alberta können Menschen mit Behinderungen, die Assistenzhunde benötigen, gemäß dem Service Dogs Act einen Ausweis beantragen. Inhaber eines Ausweises haben dann einen schriftlichen Nachweis, dass sie Anspruch auf die durch dieses Gesetz gewährten Rechte haben. Allerdings muss der Inhaber seinen Ausweis auf Anfrage des für das Gesetz zuständigen Ministers oder einer anderen berechtigten Regierungsbehörde „zur Änderung oder Stornierung“ aushändigen. Die Nichtaushändigung des Ausweises auf eine solche Anfrage kann zu Geldstrafen und Sanktionen führen.
Dienstleistungen und Wohnraum
Der Service Dogs Act verbietet Diskriminierung einer behinderten Person oder seines Assistenzhundes in verschiedenen Situationen. Es ist verboten, die behinderte Person und ihren Assistenzhund von öffentlichen Orten fernzuhalten und garantiert ihnen gleiche Rechte auf alle Dienstleistungen oder Einrichtungen, die in diesen öffentlichen Bereichen verfügbar sind. Darüber hinaus verbietet das Gesetz Vermietern, einer behinderten Person den Zugang zu Wohnraum einfach aufgrund seiner Behinderung oder der Anwesenheit seines Assistenzhundes zu verweigern. Es garantiert der behinderten Person jedoch keine zusätzlichen Rechte über die Unterbringung seiner selbst und seines Assistenzhundes hinaus. Ein Vermieter kann diesen Teil des Gesetzes übersehen, wenn der Hund sich nicht gut benimmt.
Strafen
Die Verletzung des Service Dogs Act zieht Strafen und Geldbußen gemäß Abschnitt 6 des Gesetzes nach sich. Im ersten Teil von Abschnitt 6 besagt das Gesetz, dass jede Person, die den Teil des Gesetzes bezüglich Wohnraum verletzt, einer Geldstrafe von bis zu 3.000 Dollar unterliegt. Ein Vermieter, der sich weigert, einer behinderten Person und seinem Assistenzhund die Miete einer Wohnung aufgrund der Behinderung der Person oder des Bedarfs an dem Hund zu gewähren, wäre dieser Geldstrafe unterworfen, aber ebenso könnte eine behinderte Person, die versucht, einen Vermieter zu besonderen Vergünstigungen über das Recht zur Miete einer Wohnung hinaus zu zwingen.
Zusätzlich kann eine Geldstrafe von bis zu 300 Dollar gegen eine behinderte Person verhängt werden, die sich weigert, ihren Ausweis auszuliefern, oder gegen eine Person, die nicht behindert ist, aber vorgibt, es zu sein, um die unter dem Service Dogs Act gewährten Rechte in Anspruch zu nehmen.
Testung
Assistance Dogs International, Inc. ist eine gemeinnützige Koalition, die viele Assistenzhunde ausbildet. Nachdem der Service Dogs Act jedoch in Kraft getreten war, beschloss die Provinz Alberta, zu prüfen, ob Hunde, die von anderen Programmen oder von ihren Besitzern ausgebildet wurden, die Anforderungen für eine Zertifizierung gemäß dem neuen Gesetz erfüllen könnten. Das Service Dog Testing Pilot entwickelte ein standardisiertes System zur Testung dieser Hunde. Das Pilotprogramm lief von März bis Dezember 2009 und verwendete eine Reihe von Herausforderungstests, um die Hunde auf öffentliche Sicherheit und Qualifikation als Assistenzhunde zu bewerten. Das Programm legte fest, dass sowohl die Hunde als auch ihre Besitzer die Tests bestehen müssen.