Plankton (Phyto- und Zooplankton) bildet die Basis der aquatischen Nahrungspyramide. Sein Verschwinden würde eine kaskadenartige Katastrophe für Forellen und das gesamte Ökosystem auslösen:
1. Zusammenbruch der Nahrungskette
Zooplankton frisst Phytoplankton. Kleinere Fische, Insektenlarven, Krebse fressen Zooplankton. Forellen (als Räuber) fressen diese Kleintiere. Ohne Plankton bricht die gesamte Nahrungsgrundlage weg → Verhungern der Forellen.
2. Nährstoffkreislauf-Kollaps
Plankton recycelt Stickstoff, Phosphor, Silikat durch Stoffwechsel und Sedimentation. Fehlt dieser „Biologische Pumpe“, verarmen die Gewässer an essenziellen Nährstoffen → reduziertes Primärproduktionspotenzial, langfristige Ökosystemdegradation.
3. Verlust von Habitat & Deckung
Planktonwolken bieten visuellen Schutz für Jungfische und Larven. Ohne diese „Trübung“ sind Forellenlarven und -brütlinge exponierter gegenüber Räubern.
4. Verschlechterung der Wasserqualität
Phytoplankton bindet CO₂, produziert O₂, puffert pH-Schwankungen, absorbiert Schadstoffe. Fehlt es, steigen CO₂, pH schwankt, Sauerstoff sinkt, Schadstoffe akkumulieren → physiologischer Stress, Kiemenschäden, Krankheitsanfälligkeit.
5. Sauerstoffkrise
Phytoplankton liefert über Photosynthese einen großen Teil des gelösten Sauerstoffs in stehenden/slow-fließenden Gewässern. Wegfall → Hypoxie/Anoxie → Ersticken der Forellen und aller aeroben Organismen.
6. Reproduktionsversagen
Forellenbrütlinge sind in den ersten Wochen auf Zooplankton (Ruderfußkrebse, Cladocera) angewiesen. Fehlt diese „First-Feeding“-Nahrung, stirbt der Jahrgang → Populationskollaps innerhalb einer Generation.
7. Trophische Kaskade
Forellen-Rückgang → Zunahme ihrer Beutetiere (z. B. Insektenlarven, Kleinfische) → veränderte Algenvergesellschaftung, veränderte Nährstoffflüsse → destabilisiertes Gesamtsystem, Biodiversitätsverlust.
Fazit: Das Verschwinden von Plankton wäre ein ökologischer GAU – Nahrungskettenkollaps, Sauerstoffkrise, Habitatsverlust, Reproduktionsausfall. Forellenbestände würden innerhalb kurzer Zeit erlöschen.