Haie atmen durch ihre Kiemen. Die Kiemen befinden sich auf beiden Seiten des Hai-Kopfes und bestehen aus einer Reihe dünner, federartiger Filamente. Die Filamente sind mit winzigen Blutgefäßen bedeckt, die es dem Hai ermöglichen, Sauerstoff aus dem Wasser aufzunehmen.
Wenn ein Hai atmet, öffnet er sein Maul und nimmt Wasser auf. Das Wasser strömt über die Kiemen, und der Sauerstoff im Wasser wird von den Blutgefäßen in den Filamenten aufgenommen. Das Wasser verlässt dann den Körper des Hais durch seine Spirakeln, kleine Öffnungen hinter den Augen.
Haie müssen sich ständig bewegen, um zu atmen. Dies liegt daran, dass das Wasser, das über ihre Kiemen strömt, mit Sauerstoff angereichert sein muss. Wenn ein Hai aufhört sich zu bewegen, wird das Wasser um ihn herum sauerstoffarm, und der Hai erstickt.
Einige Haie, wie der Weiße Hai, haben ein spezielles Organ namens Ram-Jet. Der Ram-Jet hilft dem Hai beim Atmen, indem er Wasser über seine Kiemen drückt. Dadurch kann der Hai mit hoher Geschwindigkeit schwimmen, ohne zum Atmen anhalten zu müssen.