Fortpflanzungsprozess:
Geschlechtsreife: Königslachse erreichen typischerweise im Alter von 3–5 Jahren für Männchen und 4–6 Jahren für Weibchen die Geschlechtsreife.
Zeitpunkt der Wanderung: Königslachse sind anadrome Fische, was bedeutet, dass sie einen Teil ihres Lebens im Süßwasser und einen Teil im Salzwasser verbringen. Zur Fortpflanzung unternehmen sie einen Wanderzug flussaufwärts vom Ozean zu ihren heimischen Süßwasserflüssen oder -bächen.
Auswahl der Laichgründe: Die Auswahl geeigneter Laichgründe ist entscheidend. Diese umfassen Bereiche mit sauberen Kies- oder Kieselsubstraten, kühlem, sauerstoffreichem und fließendem Wasser sowie Deckung wie Felsen oder Treibholz als Unterschlupf.
Paarbildung: Nach Erreichen der Laichgründe paaren sich männliche und weibliche Königslachse zur Fortpflanzung. Das Weibchen, auch Henne genannt, gräbt ein Nest, einen sogenannten Redd, in den Kies. Das Männchen, Jack oder Hahn genannt, bleibt in der Nähe, um das Revier vor anderen Männchen zu bewachen und zu verteidigen.
Eiablage: Sobald der Redd vorbereitet ist, beginnt das Weibchen, große, orangefarbene Eier in das Nest abzulegen. Gleichzeitig gibt das Männchen Milch ab, die Spermien enthält, über die Eier, um sie zu befruchten. Dieser externe Befruchtungsprozess ist bei Lachsarten üblich.
Nestabdeckung: Nach der Eiablage beteiligen sich sowohl das Weibchen als auch das Männliche Königslachs daran, das Nest mit Kies zu bedecken. Die Eier bleiben vergraben und brüten im Kies, bis sie schlüpfen.
Elternfürsorge: Königslachse leisten nach dem Laichen keine direkte Elternfürsorge. Sie verlassen die Eier und die frisch geschlüpften Brut, um sich selbst zu überlassen.
Entwicklung: Die Eier entwickeln sich und schlüpfen zu Alevinen, die eine Zeit lang im Kies geschützt bleiben und den Dottersack zur Ernährung aufnehmen. Später schlüpfen sie aus dem Kies als freischwimmende Brut und beginnen aktiv im Fluss zu fressen.
Ozeanmigration: Als juvenile Lachse verbringen sie einige Jahre in ihrem Süßwasserlebensraum, wachsen und passen sich an die Bedingungen des Flusses an. Schließlich durchlaufen sie eine physiologische Umwandlung namens Smoltifikation und bereiten sich darauf vor, zurück in den Ozean zu wandern.