Phytoplankton sind schwimmende Pflanzen- und Algenorganismen, die in den Ozeanen leben. Sie sind eine Untergruppe von Plankton, einer Gruppe kleiner Pflanzen und Tiere. Phytoplankton leben im Allgemeinen nur kurze Zeit, sind aber ein wichtiger Teil der ozeanischen Nahrungsketten.
Photosynthese
Phytoplankton sind wichtige Kohlenhydratquellen in den Ozeanen. Sie sind in der Lage, Kohlendioxid während der Photosynthese in Kohlenhydrate umzuwandeln. Meerestiere können kein Nahrung produzieren, daher werden Phytoplankton wie Kieselalgen benötigt, um Fischpopulationen am Leben zu erhalten.
Nahrungskette
Phytoplankton dienen als Beute für Wale und kleinere Fische. Sie sind ein lebenswichtiger Teil der Nahrungskette, weil größere Fische diese kleineren Fische fressen und Menschen größere Fische fangen und konsumieren.
Überleben
Phytoplankton leben oft in der Nähe der Meeresoberfläche, weil sie Sonnenlicht und bestimmte Nährstoffe zum Wachsen benötigen. Sie benötigen auch das Pigment Chlorophyll, um Photosynthese durchzuführen, sowie Eisen, das sie in Oberflächengewässern sammeln können.
Fortpflanzung
Die meisten Phytoplankton vermehren sich durch ungeschlechtliche Fortpflanzung. Ein Prozess der ungeschlechtlichen Fortpflanzung ist Spaltung oder Knospung, die von Phytoplanktonarten wie Kieselalgen durchgeführt wird. Während der Spaltung teilen sich Phytoplankton und produzieren Organismen, die dem Elternteil ähnlich sind, und setzen sie im Ozean frei.
Tod
Phytoplankton leben normalerweise nur zwischen einem und zwei Tagen. Wenn sie sterben, sinken sie auf den Meeresboden. Wenn zu viele Phytoplankton sterben, aufgrund von Faktoren wie globaler Erwärmung, sind die ozeanischen Nahrungsketten gefährdet.