Ein Nahrungsnetz ist ein Netzwerk miteinander verbundener Nahrungsketten, das zeigt, wie Energie und Nährstoffe durch ein Ökosystem fließen. Es veranschaulicht die Ernährungsbeziehungen zwischen Organismen, von Produzenten über Konsumenten bis hin zu Destruenten.
Trophische Ebenen
1. Produzenten (Autotrophen): Diese Organismen stellen ihre eigene Nahrung durch Photosynthese oder Chemosynthese her. Pflanzen sind die primären Produzenten in den meisten landbasierten Ökosystemen.
2. Primärkonsumenten (Pflanzenfresser): Pflanzenfresser fressen Produzenten und besetzen die zweite trophische Ebene. Beispiele sind Insekten, Kaninchen und Hirsche.
3. Sekundärkonsumenten (Fleischfresser): Diese Tiere fressen Pflanzenfresser und umfassen Arten wie Füchse, Wölfe und viele Vögel.
4. Tertiärkonsumenten (Spitzenfresser): Auf höheren trophischen Ebenen positioniert, jagen Spitzenfresser wie Löwen, Eisbären und Adler andere Fleischfresser oder Pflanzenfresser.
5. Destruenten: Bakterien und Pilze zersetzen totes organisches Material und geben Nährstoffe an die Umwelt zurück.
Energie fließt von der Sonne durch diese Ebenen, aber nur etwa 10 Prozent der Energie auf jeder Ebene werden an die nächste weitergegeben. Dieser Energieverlust begrenzt die Länge und Komplexität von Nahrungsnetzen in der Natur.