Seeigel are bodenlebende Meerestiere, deren Nahrung hauptsächlich aus Algen, Seetang und anderem organischem Material am Meeresboden besteht. Manche Arten fressen auch tote Fische und kleine Meeresorganismen wie Würmer und Weichtiere.
Zum Verzehr nutzen Seeigel ein einzigartiges Kieferapparat, Aristoteles-Laterne genannt, mit dem sie Material abschaben und zerkleinern bevor sie es fressen. Manche Seeigel nutzen auch spezialisierte Schlauchfüße, um Nahrung direkt zum Mund zu transportieren.
Als Weidegänger spielen Seeigel eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung des Gleichgewichts mariner Ökosysteme. Ihre Fressgewohnheiten kontrollieren das Wachstum bestimmter Meeresalgen und beeinflussen Biodiversität und Zusammensetzung benthischer Gemeinschaften.