Eine exakte Gesamtzahl wild lebender Schlangenkopffische (Familie Channidae) lässt sich nicht nennen. Wissenschaftler unterscheiden über 50 anerkannte Arten, die in Asien, Afrika und Teilen Europas (z. B. Channa argus in Russland) verbreitet sind. Viele Bestände sind schwer zu erfassen, da die Tiere nachtaktiv, heimlich und oft in schwer zugänglichen Gewässern leben. Mehrere Arten (Channa argus, C. maculata) haben sich als invasive Neozoen in Nordamerika und Europa etabliert und gefährden dort einheimische Fischfaunen.
Artenvielfalt und Verbreitung
- Asien: Hotspot der Artenvielfalt (Indien, China, Südostasien).
- Afrika: Weniger Arten, aber große Bestände (z. B. Parachanna spp.).
- Invasive Populationen: USA (Maryland, Florida, Arkansas), Russland, Tschechien.
Monitoring erfolgt über Umwelt-DNA (eDNA), Fallenfänge und Angler-Meldungen.