Die beiden wichtigsten Merkmale zur Einteilung der Fische in Rundmäuler (Agnatha), Knorpelfische (Chondrichthyes) und Knochenfische (Osteichthyes) sind der Skelettbau und das Vorhandensein von Kiefern.
1. Skelettzusammensetzung
- Agnatha: Knorpeliges Skelett, keine echten Knochen.
- Chondrichthyes: Ebenfalls knorpeliges Skelett (verkalkt, aber kein Knochen).
- Osteichthyes: Echtes Knochenskelett.
2. Kiefer vorhanden oder nicht
- Agnatha: Kieferlos – Mund als Saugapparat (Neunaugen, Schleimaale).
- Chondrichthyes: Kiefer vorhanden; Zähne sind umgebildete Placoidschuppen (Haie, Rochen, Chimären).
- Osteichthyes: Kiefer vorhanden; Zähne sind eigene Strukturen, nicht mit Schuppen homolog.
Zusammenfassung
| Gruppe | Skelett | Kiefer | Beispiele |
|---|---|---|---|
| Agnatha | Knorpel | nein | Neunaugen, Schleimaale |
| Chondrichthyes | Knorpel | ja | Haie, Rochen, Chimären |
| Osteichthyes | Knochen | ja | Lachs, Thunfisch, Karpfen, Aal |
Hinweis: Osteichthyes unterteilen sich weiter in Strahlenflosser (Actinopterygii) und Fleischflosser (Sarcopterygii – u. a. Lungenfische, Quastenflosser, Landwirbeltiere).