Einleitung
Schmetterlinge sind launische Insekten und erfordern eine bestimmte Reihe von Lebensbedingungen, um erfolgreich zu fressen und sich zu fortpflanzen. Migration findet auf drei Ebenen statt: lokaler Dispersion, regionaler Ausdehnung und Massenmigration. Die bekannteste Art, die migriert, ist der Monarchfalter; jedoch wandern auch der Distelfalter, der Gemeine Weißling und der Admiral während ihres Lebenszyklus.
Klima
Die meisten Schmetterlingsarten bevorzugen bestimmte Klimabedingungen für Überleben und Fortpflanzung. Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Höhe sind die Hauptelemente, die die Migration aller Arten von Zugschmetterlingen beeinflussen. Schmetterlinge sind kaltblütig, und ihre Körpertemperatur wird durch das Klima und die Temperatur, in der sie leben, reguliert. Die Klimabedingungen müssen warm genug sein, um die Körpertemperatur des Schmetterlings aufrechtzuerhalten, sonst entwickelt er Probleme während des Paarungsprozesses. Ungeeignete Klimabedingungen zwingen Schmetterlinge oft zu einer vorzeitigen Migration.
Nahrung
Zugschmetterlinge teilen eine besonders starke Beziehung zu Pflanzen, von denen sie für Nahrung und Schutz abhängen. Die meisten Schmetterlinge gedeihen in den Frühlings- und Sommermonaten, wenn Pflanzen und Blumen knospen und es eine Fülle von Nahrungsquellen für die Puppe und die Schmetterlinge gibt. Wenn sich die Jahreszeiten ändern und die Nahrungsquellen beginnen zu verfallen, beginnen Schmetterlinge, in neuere Gebiete mit stabileren Nahrungsquellen zu migrieren.
Fortpflanzung
Die Fortpflanzung hat eine wichtige Wirkung auf die Migrationsroutinen von Schmetterlingen. Während sie migrieren, züchten Schmetterlinge oft in Gebieten, die sie bevorzugen. Typischerweise sind diese Gebiete in der Nähe des Ortes, an dem der ausgewachsene Schmetterling geschlüpft ist. Etablierte Brutgebiete bestimmen die Routine von Zugschmetterlingen. Wenn ein altes Brutgebiet zerstört wird, ändern Zugschmetterlinge ihren Migrationskurs auf der Suche nach einem neuen Brutgebiet.
Sonne
Die Sonne spielt während der Migration eine wichtige Rolle, indem sie als Kompass für Zugschmetterlinge fungiert. Die Sonne sendet polarisiertes Licht aus, das von Zugschmetterlingen verwendet wird, um die Richtung der Sonne zu berechnen. Polarisiertes Licht ist für das menschliche Auge unsichtbar; jedoch ist es ein wesentliches Richtungsinstrument, das Schmetterlinge verwenden, um die richtige Migrationsrichtung zu bestimmen. Sie können sogar das Vorhandensein von polarisiertem Licht bei bewölktem Wetter erkennen.