„Delfine wurden zu den zweitintelligentesten Lebewesen der Welt nach dem Menschen erklärt, Wissenschaftler schlagen vor, sie als ‚nicht-menschliche Personen‘ zu behandeln“, schreibt Jonathan Leake auf Times Online. Diese faszinierenden Kreaturen leben in Lagunen, Flüssen und Ozeanen weltweit, doch Umweltveränderungen und menschliche Nachlässigkeit und Abfälle bedrohen ihre natürlichen Lebensräume.
Delfinarten
Delfine sind Meeressäugetiere aus der Familie der Zahnwale, zu der auch Orcas (Schwertwale) und Pilotwale gehören. Weltweit gibt es über 40 Delfinarten. Der Große Tümmler (Bottlenose Dolphin), die bekannteste Art, lebt in allen Weltmeeren außer den Polarmeeren. Es gibt auch vier Flussdelfinarten im Süßwasser.
Forschung und Beobachtung zeigen, dass Delfinlebensräume große geografische Regionen umfassen, doch vieles bleibt zu entdecken. Die meisten Arten bevorzugen kleine Buchten oder Lagunen als Heimat, wandern aber weiter hinaus für Nahrung, Paarung und zur Vermeidung von Feinden.
Pazifischer Ozean
„Im Pazifik reichen Große Tümmler von Nordjapan bis Süd-Australien und Neuseeland, und von Südkalifornien bis zur Küste Chiles“, laut Dolphin Research Center. In Küstengewässern Neuguineas und Nordaustraliens leben Große Tümmler und Indopazifische Buckeldelfine. Offshore-Populationen leben unter Pilotwalen.
Atlantischer Ozean
Große Tümmler leben im gesamten Atlantik, von Nova Scotia bis Norwegen, bis Argentinien und Südafrika. Große Populationen in Hudson Bay, Karibischem Meer, vor Florida und im Golf von Mexiko. Kleinere Populationen vor Virginia und in der Chesapeake Bay. Während sie früher an den Küsten des Ärmelkanals häufig waren, sieht man sie heute eher vor der Westküste Irlands. Pilotwal-Gruppen und andere Arten koexistieren oft mit atlantischen Großen Tümmlern.
Indischer Ozean
Große Tümmler sind im Indischen Ozean bekannt, von Sri Lanka und Indien bis Südafrika und Neuseeland. Sie existieren in küstennahen und offshore Gewässern. Auch im Mittelmeer, Persischem Golf, Roten und Schwarzen Meer, israelischen Gewässern und entlang Ägyptens Küste.
Bedrohter Lebensraum
Erderwärmung und Verschmutzung bedrohen natürlichen Lebensraum und Gesundheit der Delfine. Indus-Flussdelfin, Chinesischer Flussdelfin und Orca/Schwertwal stehen unter dem Endangered Species Act. Erderwärmung zwingt Delfine in kältere Gewässer außerhalb ihres normalen Lebensraums. Um zu überleben, folgen sie ihren Hauptnahrungsquellen aus ihrem angestammten Habitat. Wissenschaftler befürchten, sie können sich nicht schnell genug anpassen, um ihre Populationen zu erhalten.