Merkmale
Rotluchse verdanken ihren Namen ihren „abgeschnittenen“ Schwänzen. Sie haben Ohren, die denen des Luchses ähneln, und können ein Gewicht zwischen 5 und 14 Kilogramm erreichen – etwa doppelt so groß wie eine typische Hauskatze. Laut National Geographic sind die meisten Rotluchse braun bis rotbraun gefärbt, mit einem weißen Bauch und einem kurzen, schwarzspitzigen Schwanz. Zudem zeichnen sie lange Beine und große Pfoten aus. Sie können in freier Wildbahn bis zu 13 Jahre alt werden.
Lebensraum
Rotluchse sind nachtaktiv und meiden Menschen im Allgemeinen, weshalb sie selten gesehen werden. Man nimmt jedoch an, dass sie weite Teile Nordamerikas durchstreifen – vom westlichen Kanada bis ins zentrale Mexiko. Laut National Geographic passen sie sich gut an unterschiedliche Lebensräume an, wie Wüsten, Wälder, Sümpfe und sogar Vorortgebiete. Weibchen wählen in diesen Gebieten eine abgelegene Höhle, um Junge aufzuziehen, die bis zu 12 Monate bei der Mutter bleiben.
Nahrung
Rotluchse sind Jäger und Fleischfresser und in der Lage, Beute zu töten, die das Zehnfache ihres eigenen Gewichts wiegt. Ihre typische Nahrung besteht jedoch meist aus Kaninchen, Vögeln, Mäusen, Eichhörnchen und kleinem Wild. Rotluchse sind auch dafür bekannt, Hirsche, Lämmer, Hühner und Schweine zu fressen. Sie jagen mit Heimlichkeit und Geduld, schleichen sich an ihre Beute heran und führen einen Satz aus, der bis zu drei Meter weit reichen kann.
Fortpflanzung
Rotluchse paaren sich typischerweise im Spätwinter. Die Trächtigkeit dauert in der Regel 50 bis 70 Tage, und die Würfe, die ein bis sechs Junge umfassen können, werden im Frühjahr geboren. Laut Defenders of Wildlife beginnen die Jungen im Alter von zwei Monaten feste Nahrung zu fressen und jagen ab fünf Monaten. Rotluchse sind territorial, und Weibchen teilen niemals ihr Revier mit anderen Weibchen. Jedes Weibchen hat ein Revier von etwa fünf Quadratmeilen.