Größe
Der Leopard ist kleiner. Ein Männchen misst etwa 1,20 Meter von Kopf bis Rumpf; der Schwanz des Panthers kann weitere 60 Zentimeter zur Gesamtlänge hinzufügen. Ein Männchen wiegt zwischen 35 und 70 Kilogramm und ist fast 90 Zentimeter hoch am Widerrist.
Ein männlicher Jaguar kann 1,50 bis 1,80 Meter lang werden, und der Schwanz kann weitere 75 Zentimeter hinzufügen. Männliche Jaguare können zwischen 55 und 90 Kilogramm wiegen und mehr als 90 Zentimeter hoch am Widerrist stehen.
Lebensraum
Leoparden sind auf der östlichen Hemisphäre zu finden. Sie sind besonders häufig in Südafrika und Südostasien. In den Kulturen dieser Regionen finden sich zahlreiche Bezugnahmen auf Leoparden. So waren die alten Griechen von der Jagdkunst des Leoparden fasziniert, und Alexander der Große nahm ihn als Wappentier im Kampf an.
Der Jaguar kommt auf der westlichen Hemisphäre vor, jedoch nicht in den USA oder Kanada. Vor menschlicher Eroberung konnten die Katzen von der Südspitze Südamerikas bis zur heutigen US-mexikanischen Grenze gefunden werden. Heute sind sie nur noch in abgelegenen Gebieten Mittel- und Südamerikas und in größerer Zahl im Amazonas-Regenwald anzutreffen. Auch hier sahen indigene Kulturen Jaguare als bemerkenswertes Geschöpf. So wurden die größten und erfahrensten Soldaten der Azteken Jaguar-Krieger genannt.
Klettern auf Bäume
Der Jaguar flüchtet gelegentlich auf einen Baum, um einer Konfrontation auszuweichen oder um Ruhe zu suchen. Leoparden sind jedoch bekannt für ihre Vorliebe für Bäume. Sie haben die stärksten Brust- und Schultermuskeln aller Großkatzen, was es ihnen ermöglicht, jeden Baum mühelos zu erklimmen. Die Kletterfähigkeit des Leoparden ist so ausgeprägt, dass er seine Beute stalken, töten und dann auf einen Baum ziehen kann, um sie in Ruhe zu fressen.
Färbung
Das Fell beider Katzen wird von Rosetten dominiert – kleinen Mustern, die an Rosen erinnern: ein kleiner brauner Fleck, umgeben von sich windenden schwarzen Kreisen. Der Jaguar hat jedoch größere Rosetten, die dunkler mit kräftigeren Linien und kleineren Mittelpunkten sind. Der Leopard hat kleinere Rosetten mit weniger deutlichen schwarzen Umrissen.