Deutsche Schäferhunde sind bekannt als Polizei-, Militär- und Wachhunde. Als Familienhund ist die Rasse für ihre Fähigkeit bekannt, ihren Besitzer und dessen Familie zu beschützen. Besitzer finden ihre Deutschen Schäferhunde, die die Haustür ihres Hauses bewachen. Deutsche Schäferhunde sind eine beliebte und häufige Rasse. Der langhaarige Deutsche Schäferhund unterscheidet sich von seinem kurzhaarigen Gegenstück und ist nicht so bekannt.
Anerkannte Rasse
Der American Kennel Club, oder AKC, ist die Regierungsbehörde in den Vereinigten Staaten, die Rassen anerkennt. Er listet den Deutschen Schäferhund als Rasse auf. Die Beschreibung eines Deutschen Schäferhundes im AKC-Standard nennt ein doppeltes Fell mittlerer Länge. Unter Fehlern im Fell bezeichnet der AKC ein „zu langes Deckhaar“. Dieser Fehler bezieht sich auf den langhaarigen Deutschen Schäferhund. Der AKC erkennt die langhaarige Varietät nicht an und betrachtet sie als Deutschen Schäferhund mit einem Fehler.
Felllänge
Der Hauptunterschied zwischen einem Deutschen Schäferhund und einem langhaarigen Deutschen Schäferhund ist die Länge des Haares. Der Langhaarige, auch Langhaar genannt, ist der ursprüngliche Schäferhund der Alten Welt. Zu der Zeit, als die Rasse in Deutschland von Rittmeister von Stephanitz Ende des 19. Jahrhunderts anerkannt wurde, gab es sowohl lang- als auch kurzhaarige Hunde. Die Entscheidung wurde getroffen, nur die kurzhaarigen Hunde anzuerkennen. Diese Entscheidung führte dazu, dass Züchter kurzhaarige Hunde produzierten. Der AKC folgte in den Vereinigten Staaten und die kürzerhaarigen Hunde wurden zum Standard-Deutschen Schäferhund.
Unterwolle
Deutsche Schäferhunde haben eine Unterwolle. Dieses Merkmal bietet der Rasse Wasserdichtigkeit. Langhaarige Deutsche Schäferhunde haben keine Unterwolle. Der AKC führt diesen Mangel an Unterwolle als einen Grund an, den Langhaarigen nicht anzuerkennen. Es war auch ein Faktor in der ursprünglichen Entscheidung von von Stephanitz, die kurzhaarige Varietät des Deutschen Schäferhunds zu bevorzugen. Er betrachtete das Wasserdichtigkeitsmerkmal als ein wichtiges Element der Rasse, da er einen Hund wollte, der bei schlechtem Wetter gut zurechtkommt.
Temperament/Erscheinungsbild
Langhaarige Deutsche Schäferhunde haben ein ausgeglicheneres Temperament als die kurzhaarigen; dies könnte erklären, warum sie eher als Haustiere denn als Arbeitshunde gehalten werden. Besitzer berichten, dass die langhaarige Varietät leichter im Umgang ist als ihre AKC-anerkannten Verwandten. Langhaarige Deutsche Schäferhunde haben einen geraderen Rücken und sind weniger anfällig für Hüftprobleme, die Deutsche Schäferhunde plagen.