Geschlechtliche Fortpflanzung
Seesterne sind nicht zwittrig und haben sowohl männliche als auch weibliche Organismen. Während der Paarung gibt das Weibchen ihre Eier im offenen Ozean ab, wo sie sich mit dem freigesetzten Spermium der Männchen vermischen. Um ihre Erfolgschancen zu erhöhen, versammeln sich viele Seesterne in Gruppen, wenn es Zeit zur Paarung ist, und koordinieren ihre Abgabe basierend auf Umwelt- und Chemiefaktoren.
Entwicklung
Die befruchteten Eier treiben an die Oberfläche des Ozeans, wo sie zu Larven des ersten Stadiums schlüpfen. Die Larven, die in diesem Stadium als Bipinnarien bekannt sind, tun nichts als fressen und wachsen. Larven des zweiten Stadiums werden als Brachiolarien bezeichnet. Beide dieser Stadien leben unter dem Zooplankton, fressen sowohl das Eigelb ihrer Eier als auch andere planktonische Partikel. Sie bewegen sich, indem sie die winzigen haarähnlichen Strukturen auf beiden Seiten, sogenannte Flimmerhärchen, nutzen. Beide Larvenstadien weisen nicht die radiäre Symmetrie der Erwachsenen auf, sind aber bilateral symmetrisch, was bedeutet, dass sie auf der linken gleich sind wie auf der rechten.
Metamorphose
Nachdem sie einen bestimmten Punkt in ihrem Wachstum erreicht haben, sind die Brachiolarien bereit, in die Metamorphose einzutreten. Die Larven treiben zum Meeresboden hinab, um ihre Entwicklung abzuschließen, und wachsen weiter und bewegen sich von ihrer bilateral symmetrischen Form zu der bekannteren radiär symmetrischen Form. Die meisten Seesterne haben fünf Arme, aber einige Arten haben mehr und einige weniger.
Lebenserwartung
Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Seesterns in Gefangenschaft beträgt acht Jahre, obwohl über die Lebensdauer von Seesternen in der Wildnis nicht viel bekannt ist. Es wird geschätzt, dass die meisten je nach Art und Umweltbedingungen irgendwo zwischen fünf und 20 Jahren leben.
Ungeschlechtliche Fortpflanzung
Obwohl geschlechtliche Fortpflanzung bei Echinodermen aufgrund der erhöhten Anzahl von Nachkommen und genetischer Vielfalt die bevorzugte Fortpflanzungsmethode ist, können Seesterne sich ungeschlechtlich fortpflanzen, wenn keine Partner vorhanden sind. Dies geschieht durch einen Prozess namens Fission. Der Seestern trennt tatsächlich einen Arm von seinem Körper, der seine fehlenden Körperteile regenerieren wird, um ein neues Organismus zu werden, obwohl dies nur möglich ist, wenn ein Teil der zentralen Scheibe vorhanden ist.