Hydrozoa ist eine Klasse von wirbellosen Unterwassergeschöpfen, die tendenziell sehr klein und räuberisch sind. Ein Beispiel für einen Hydrozoen wäre eine Qualle. Viele Arten verbringen ihr Erwachsenenleben, an einen Felsen oder den Meeresboden angeheftet, und ergreifen jedes Geschöpf, das sie fressen können und das vorbeidriftet. Diese Geschöpfe haben einen komplexen und interessanten Lebenszyklus.
Einzelliges Stadium
Der Hydrozoe beginnt sein Leben als einzelliger Organismus. Dies ist das Ei, das schlüpft, nachdem der erwachsene Hydrozoe befruchtet wurde. Dieses Ei ist einfach der kurze Beginn des komplexen Lebenszyklus des Hydrozoen. Ihr Lebenszyklus führt sie durch viele verschiedene Stadien, was zu Vielfalt in der Form und Größe des Hydrozoen führt, eine Vielfalt, die bei vielen anderen Geschöpfen nicht vorkommt.
Vielzelliges Stadium
Das Ei wird bald beginnen, sich in mehrere Zellen zu teilen. Dies wird als vielzelliges Stadium bezeichnet. In diesem Stadium ist der Hydrozoe kein Ei mehr, aber noch nicht mobil. Er wächst einfach, wie jeder Embryo es tut. Während dieses Stadiums wachsen die Teile für das nächste Stadium, und der Hydrozoe wird darauf vorbereitet, sich zu bewegen und zu fressen. Das vielzellige Stadium ist einfach ein Vorbereitungsstadium.
Planula-Stadium
Das Planula-Stadium ist das erste wichtige Stadium im Leben des Hydrozoen. In diesem Stadium gleichen sie einem ovalen Stück Bakterien. Während dieses Stadiums versuchen sie, von anderen Geschöpfen gefressen zu werden, und fressen, um sich auf ihre nächste Verwandlung vorzubereiten. Dies ist das erste Stadium, in dem der Hydrozoe mobil ist. Sie werden jedoch im nächsten Stadium schnell ihre Mobilität verlieren.
Hydroid-Kolonie-Stadium
Die erwachsene Phase im Leben des Hydrozoen ist das Hydroid-Kolonie-Stadium. Dies tritt ein, nachdem das Planula-Stadium groß genug gewachsen ist. Während dieses Stadiums verändert der Hydrozoe vollständig seine Größe, Form und Natur. Er verankert sich mit einem langen, dünnen Stiel im Meeresboden. Am Ende dieses Stiels befindet sich ein Mund, mit dem er frisst. Er ist in der Lage, mehr als einen Mund zu entwickeln, um sich zu ernähren, während er wächst. Während dieses Stadiums kann der Hydrozoe so groß werden, dass er riesige Gebiete des Meeresbodens bedeckt. Sie bilden auch Blütenknospen. In diesen Blütenknospen befindet sich das nächste Stadium ihres Lebens: die Meduse.
Medusen-Stadium
Nachdem die Blütenknospen groß genug gewachsen sind, platzen sie. Aus diesen Knospen schlüpft das Medusen-Stadium des Lebenszyklus des Hydrozoen. Die Meduse hat die Form einer Qualle. Sie ist auch das zweite Mal, dass der Hydrozoe mobil wird. Die Meduse existiert zu einem Zweck: Befruchtung. Sie reist über den Meeresboden, sucht nach anderen Medusen zur Befruchtung. Sie kann sich nicht mit Medusen derselben Kolonie paaren, da das Geschlecht jeder Kolonie immer einheitlich ist. Sobald sie eine Meduse aus einer anderen Kolonie gefunden hat, paaren sie sich und beginnen den Zyklus von neuem.