Wenn die Menschen die Worte „Vampirfledermaus“ hören, kommen ihnen normalerweise Bilder von Dracula in den Sinn. Obwohl Vampirfledermäuse Blut trinken, ernähren sie sich selten am Hals eines Menschen. Eine osteuropäische Legende von Toten, die Blut von einem menschlichen Opfer trinken, verursachte diese Fehlvorstellung. Vampirfledermäuse kommen laut der Smithsonian Institution überhaupt nicht in Europa vor. Dennoch bekam die Vampirfledermaus ihren Namen von den Mythen aus Europa.
Lebensraum
Vampirfledermäuse bevorzugen die wärmeren Klimazonen der Tropen und werden laut dem Louisville Zoo hauptsächlich in Mittel- und Südamerika gefunden. Diese Arten bevorzugen dunkle Gebiete. Ihre Nester können in Höhlen, verlassenen Brunnen und Schächten gefunden werden. Obwohl sie dazu neigen, in niedrigeren Höhen zu bleiben, wurden einige Vampirfledermäuse bis zu 7.500 Fuß Höhe gefunden.
Ernährung
Vampirfledermäuse ernähren sich von Nutztieren wie Kühen und Pferden, laut der Smithsonian Institution. Sie finden ihre Beute, indem sie 3 Fuß über dem Boden fliegen und auf ein atmendes Tier lauschen. Wenn gefunden, landet die Vampirfledermaus neben ihrer Beute und macht einen Einschnitt mit ihren Zähnen. Der Speichel enthält ein Schmerzmittel, sodass das Tier nichts spürt. Nachdem die Einschnitte gemacht wurden, leckt die Fledermaus mit einer Zunge, die Blut aus der Wunde zieht. Um eine volle Mahlzeit, zwei Esslöffel, zu bekommen, braucht eine Vampirfledermaus etwa 20 Minuten.
Verhalten
Vampirfledermäuse können einzeln oder in Kolonien von Tausenden leben. Große Kolonien werden in kleinere Gruppen aufgeteilt, laut dem Louisville Zoo. Die Weibchen und ihre Nachwuchs gruppieren sich zusammen, während die Männchen in der Nähe der Weibchen zusammengruppieren.
Männliche Vampirfledermäuse sind territorial und kämpfen mit anderen männlichen Fledermäusen. Allerdings teilen Vampirfledermäuse auch Blut mit Fledermäusen, die keine Nahrungsquelle finden konnten, indem sie das Blut an die anderen Fledermäuse auswürgen.
Dies ist ein gegenseitiger Nutzen für die auswürgende Fledermaus. Sie werden höchstwahrscheinlich die Gunst in der Zukunft erwidert bekommen. Fledermäuse können sterben, wenn sie zwei bis drei Tage nicht fressen.
Fortpflanzung
Im Gegensatz zu anderen Tierarten gibt es keine bestimmte Paarungszeit für Vampirfledermäuse. Sie können sich jederzeit paaren. Ein weibliches Vampirfledermaus bringt normalerweise einmal im Jahr ein einzelnes Jungtier zur Welt. Zwillinge sind bekannt, aber selten. Laut dem Louisville Zoo beträgt die Trächtigkeit sieben bis acht Monate.
Baby-Vampirfledermäuse trinken in den ersten Monaten die Milch ihrer Mutter, beginnen dann im zweiten Monat mit dem Fressen von wiedergekäutem Blut der Mutter. Im vierten Monat fliegen sie mit ihrer Mutter und lernen zu jagen. Mit 10 Monaten sind sie völlig unabhängig von ihrer Mutter.
Interessante Tatsache
Wissenschaftler haben ein blutverdünnendes Medikament aus dem Speichel von Vampirfledermäusen hergestellt, laut dem Louisville Zoo. Der ursprüngliche Name des Medikaments war Draculin, und es half, Schlaganfälle und Herzinfarkte zu verhindern. Der Name des Medikaments wurde in Desmoteplase geändert.