Einleitung
Vierzehn Fledermausarten sind in Missouri beheimatet, darunter zwei, die gefährdet sind. Da alle in Missouri beheimateten Fledermäuse Insektenfresser sind und enorme Mengen der geflügelten Schädlinge verzehren, spielen diese fliegenden Säugetiere eine wichtige Rolle dabei, die nachtliche Insektenpopulation des Staates im Zaum zu halten.
Braune Fledermäuse
Die Kleine Braune Fledermaus (Myotis lucifugus) und die Große Braune Fledermaus (Eptesicus fuscus) sind die beiden Arten, auf die ein Hausbesitzer am wahrscheinlichsten trifft. Das liegt daran, dass die Fledermäuse manchmal in einem Haus oder Gebäude übernachten. Die meisten anderen in Missouri vorkommenden Fledermausarten bevorzugen Höhlen oder Bäume. Beide Fledermäuse sind – keine Überraschung – braun gefärbt und haben Flügel, die einen etwas dunkleren Braunton haben. Der Körper der Kleinen Braunen Fledermaus ist typischerweise etwa 4 1/2 bis 5 1/2 Zoll lang, während der Körper der Großen Braunen Fledermaus typischerweise etwa 5 1/2 bis 8 Zoll lang ist.
Gefährdete Fledermäuse
Missouri hat drei Fledermausarten, die Indiana-, die Ozark-Großohr- und die Graue Fledermaus, die auf der US-Liste der gefährdeten Arten stehen. Im Gegensatz zu einigen Arten, die nur während des Winterschlafs in Höhlen leben, leben Graue Fledermäuse (Myotis grisescens) das ganze Jahr über in Höhlen.
Die Indiana-Fledermaus (Myotis sodalis) erstreckt sich während der warmen Monate über den östlichen Teil der USA, einschließlich Missouri. Im Winter jedoch versammeln sie sich in großen Zahlen, wobei die gesamte Population in nur wenigen ausgewählten Höhlen überwintert.
Die Ozark-Großohrfledermaus hat, wie der Name schon sagt, sehr große Ohren. Laut „National Geographic" bewohnt diese Fledermaus möglicherweise keine Höhlen in Missouri mehr. Alle drei Arten sind größtenteils aufgrund der anhaltenden Zerstörung der Höhlen, in denen Fledermäuse gerne übernachten, durch Entdecker, Bergleute und andere, die ihren Lebensraum betreten, gefährdet.
Zugfledermäuse
Einige Fledermäuse leben nur einen Teil des Jahres in Missouri und ziehen dann je nach Wetter woanders hin. Die Abendfledermaus (Nycticeius humeralis) ist eine kleine rötlich-braune Fledermaus, die manchmal in Gebäuden lebt, den größten Teil des Jahres in Missouri verbringt, aber anderswo überwintert. Derzeit ist nicht viel darüber bekannt, wo diese Fledermausart überwintert. Die Blasse Braune Abendseglerfledermaus (Lasiurus cinereus) ist die größte Fledermausart in Missouri. Während des Winters zieht diese Fledermaus nach Mexiko, Südamerika und Teile Südkaliforniens. Die Rote Fledermaus (Lasiurus borealis), die in Farben von leuchtendem Rot und Orange bis zu dunkleren Ziegel- und Kastanientönen variieren kann, zieht ebenfalls während der Wintermonate um, obwohl einige in den südlichen Teilen Missouris bleiben können.
Andere Fledermäuse
Die anderen Fledermausarten in Missouri umfassen die selten gesehene, mittelgroße Nördliche Langohrfledermaus (Myotis septentrionalis) und die Östliche Zwergfledermaus (Pipistrellus subflavus), die die kleinste im Osten vorkommende Art ist. Eine weitere Art in Missouri ist die Silberhaar-Fledermaus (Lasionycteris noctivagans), eine schwarze Fledermaus mit silbernen Haarspitzen. Die Kleinfuß-Fledermaus (Myotis leibii) ist eine braune Fledermaus mit einer schwarzen Maske. Die Rafinesque-Großohrfledermäuse sind ein Verwandter der Ozark-Großohrfledermaus und sind als gefährdete Art gelistet. Die Brasilianische Freischwanz-Fledermaus (Tadarida brasiliensis) kommt ebenfalls in Missouri vor.