Der arbeitende Bienenstock enthält eine Kolonie von Bienen, bestehend aus Tausenden weiblicher Arbeiterinnen, mehreren männlichen Drohnen und nur einer Königin Biene. Die Königin ist für das fortbestehen des Bienenstocks verantwortlich, indem sie befruchtete Eier legt, die schließlich zu anderen Bienen heranwachsen. Dies ist ihre einzige Verantwortung während ihres gesamten Lebens.
Beschreibung
Eine Königin Biene ist etwas größer als die durchschnittliche Arbeiterbiene. Sie hat keine Pollenhöschen an den Beinen und einen längeren, schlanken Hinterleib, der notwendig ist, um in Wabenzellen hinabzusteigen und Eier zu legen. Die Königin besitzt auch einen Stachel, der verwendet werden kann, um mit anderen neugeborenen Königinnen um die Vorherrschaft im Bienenstock zu kämpfen. Imker markieren gewöhnlich den Rücken einer Königin, um sie in der Kolonie leichter zu finden.
Entwicklung
Wenn eine Kolonie größer und überfüllter wird, nimmt der Schwarmtrieb zu. Arbeiterbienen bauen größere, spezialisierte Zellen. Die in diesen Zellen gelegten Eier werden ausschließlich mit Gelee Royale gefüttert, einer besonderen Substanz, die von Drüsen der Arbeiterbienen produziert wird. Schließlich schlüpfen neue, jungfräuliche Königinnen aus diesen Zellen.
Nachfolge
Wenn die neue Königin schlüpft, kann sie von der derzeitigen Königin innerhalb der Kolonie entdeckt werden. Häufig tötet die ältere Königin ihre Rivalin. Wenn eine regierende Königin jedoch älter oder schwächer wird, nimmt ihre Fähigkeit, die Aktivitäten des Bienenstocks zu kontrollieren, ab. Wenn dies eintritt, kann die alte Königin die Kolonie verlassen und einen Teil davon mitnehmen, um eine neue Kolonie zu gründen. Die neue jungfräuliche Königin paart sich dann mit den Drohnen und beginnt ihre Herrschaft im bestehenden Bienenstock.
Pheromone
Königinnen Bienen produzieren chemische Substanzen namens Pheromone. Diese Chemikalien wirken als Kommunikationssignale innerhalb des Bienenstocks. Einige Pheromone locken Drohnen zu Paarungszwecken an. Andere fördern die Arbeiteraktivität innerhalb des Bienenstocks oder Fürsorgeverhalten gegenüber der Königin. Mit zunehmendem Alter der Königin kann ihre Fähigkeit, Pheromone zu produzieren, so weit abnehmen, dass sie durch eine jüngere Königin ersetzt wird.
Verantwortlichkeiten
Nachdem die Königin gepaart hat, beginnt sie, Eier in den von den Arbeiterinnen geschaffenen Wabenzellen zu legen. Eine Königin kann bis zu 2000 Eier pro Tag legen. Jedes befruchtete Ei, das sie legt, wird gewöhnlich zu einer weiblichen Arbeiterin. Königinnen haben auch die Fähigkeit, unbefruchtete Eier zu legen, die Drohnenbienen hervorbringen. Der bei der Paarung gewonnene Samen reicht einer Königin für ihr gesamtes Leben.
Schwärmen
Wenn eine Königin eine Kolonie verlässt, folgen ihr viele der Arbeiterbienen. Dies wird als Schwarm bezeichnet. Schwärmen ist der natürliche Prozess, durch den Bienenkolonien sich fortpflanzen. Die Königin, die ein Pheromon abgibt, verlässt den Bienenstock und fliegt zu einem Ort auf einem nahegelegenen Ast oder einer anderen Struktur. Viele der Arbeiterbienen füllen sich dann mit Honig und fliegen aus dem Bienenstock, landen schließlich am selben Ort und bilden einen Ball aus Bienen. Von dort aus werden Späher ausgesandt, um potenzielle Standorte für die neue Kolonie zu identifizieren. Sobald sie gefunden sind, wird die Kolonie informiert und zieht dann in ihr dauerhaftes Zuhause um.