Der Name Jackrabbit ist eigentlich irreführend, da Jackrabbits tatsächlich Hasen, keine Kaninchen sind. Hasen unterscheiden sich von Kaninchen durch ihre größere Größe, längere Hinterbeine und größere Ohren. Der Jackrabbit wurde so genannt wegen der Größe seiner Ohren, was ihm den Spitznamen Jackass Rabbit einbrachte. Es gibt fünf verschiedene Arten von Hasen, die in den Vereinigten Staaten allgemein als Jackrabbits bekannt sind.
Beschreibung
Der Jackrabbit sieht aus wie ein großes Kaninchen und erreicht ausgewachsen eine Länge von etwa 2 Fuß und kann bis zu 9 Pfund wiegen. Sie sind im Allgemeinen braun bis grau gefärbt, obwohl dies von der Art und der Jahreszeit abhängen kann. Sie haben lange, kräftige Hinterbeine, die sie zu starken, schnellen Läufern machen, die Geschwindigkeiten von über 40 Meilen pro Stunde erreichen können.
Verbreitung
Jackrabbits sind in ganz Nordamerika zu finden, und ihre anpassungsfähige Natur bedeutet, dass sie in Wüsten, offenen Ebenen, Wäldern und Ackerland gefunden werden können. Sie meiden jedoch die kälteren Klimazonen, die in einigen nördlichen Staaten und Kanada vorkommen.
Nahrung
Jackrabbits sind Pflanzenfresser, daher fressen sie hauptsächlich Gräser, Grünkohl, Sträucher, Kakteen und Rinde. Sie müssen oft über ein Pfund Vegetation pro Tag fressen, sodass sie viel Zeit mit Grasen und Fressen verbringen müssen.
Fortpflanzung
Der Jackrabbit kann sich schnell fortpflanzen, wobei Weibchen mehrere Würfe pro Jahr produzieren können und oft zwischen einem und sechs Jungen haben. In einigen Gebieten, in denen die Bedingungen günstig bleiben, kann der Jackrabbit ganzjährig Würfe produzieren. Sie werden nach etwa sieben bis acht Monaten geschlechtsreif, was bedeutet, dass sich ihre Population, wenn sie unkontrolliert bleibt, explosionsartig ausbreiten kann. Aufgrund des schnellen Fortpflanzungsprozesses und des großen Appetits des Jackrabbits werden sie oft erschossen, um Feldfrüchte zu schützen.
Fressfeinde
Abgesehen vom schützenden Landwirt hat der Jackrabbit eine Vielzahl natürlicher Fressfeinde, die helfen, ihre Populationen im Zaum zu halten. Große Raubtiere wie Kojoten, Rotluchse und Füchse helfen alle, die Population niedrig zu halten, ebenso wie Uhus, Habichte und Schlangen.