Männliche und weibliche Pandas sind Einzelgänger, kommen aber einmal jährlich zur Fortpflanzung zusammen. Keines der Geschlechter ist monogam; beide gelten als promiskuitiv. Beide Geschlechter besitzen einen ausgezeichneten Geruchssinn, sind aber extrem kurzsichtig.
Wesentliche Unterschiede
Kletterverhalten
Pandas können klettern, doch meist sind es nur rollige Weibchen und Junge, die Bäume besteigen – nicht die Männchen. Männchen hinterlassen Kratz- und Duftmarkierungen an Bäumen.
Geschlechtsreife
Männchen werden mit sieben Jahren geschlechtsreif, Weibchen bereits mit sechs. In Gefangenschaft tritt die Reife früher ein als in freier Wildbahn, da die Ernährung besser ist.
Fortpflanzungsbereitschaft
Weibchen zeigen bei Empfänglichkeit typisches Verhalten: Spielen mit Wasser, Verfolgen von Artgenossen, Reiben des Schwanzes, verminderte Nahrungsaufnahme, vermehrte Bewegung, freundliche Rufe, Kopf zwischen den Vorderbeinen verstecken und Augen mit den Pfoten bedecken. Die Vulva rötet sich. Weibchen vocalisieren während der Brunst. Männchen werden aktiver, ihre Hoden verhärten sich. Pandas paaren sich bevorzugt bei Regen oder kurz danach bei Sonnenschein. Das Weibchen ist nur wenige Tage im Jahr empfänglich und ovuliert nur einmal jährlich, meist im Frühling. Männchen konkurrieren um Zugang zu mehreren Weibchen; auch Weibchen paaren sich mit mehreren Partnern – ein promiskuitives System.
Körpergröße
Männchen sind etwa 18 % größer als Weibchen: länger, schwerer und mit stärkeren Vorderbeinen. Männchen wiegen 86–125 kg, Weibchen 70–100 kg.
Lebensweise und Revierverhalten
Außerhalb der Paarungszeit sind Riesenpandas Einzelgänger, deren Reviere sich überlappen. Jedes Weibchen nutzt ein exklusives Revier von ca. 4,7 km², Männchen bewohnen größere Gebiete von ca. 8,5 km² und betreten während der Paarungszeit mehrere Weibchenreviere. Männchen sind nicht territorial, Weibchen verteidigen ihr Revier notfalls bis zum Tod.