Algen, diese leuchtend farbigen Klumpen, die im Ozean herumschwimmen oder sich in nassem Boden festsetzen, sind Gegenstand vieler Debatten und Prüfungen unter Wissenschaftlern. Viele Menschen sind sich uneinig darüber, was Algen ausmacht und wie der Begriff tatsächlich definiert werden sollte. Die meisten Wissenschaftler stimmen bestimmten Organismen zu, die Algen sind, aber die Debatte dreht sich um andere Organismen, die Algen sein könnten oder andere eukaryotische Organismen sein könnten.
Klassifikation
Traditionell wurden Algen als Cyanobakterien klassifiziert, obwohl Wissenschaftler sie kürzlich als Cyanelle-Organismen betrachten. Innerhalb des Cyanelle-Reichs sind Algen Chloroplasten, weil sie ihre Energie direkt von der Sonne beziehen. Von den verschiedenen Arten von Chloroplasten werden Algen in eine dieser Gruppen eingeteilt: Euglenophyten, Chlorophyten, Charophyten, Embryophyten oder Chlorarachniophyten. Obwohl dies die allgemein akzeptierten Kategorisierungen von Algen sind, macht ihre einzigartige Zusammensetzung und ihr Verhalten die Klassifizierung sehr schwierig, weshalb Wissenschaftler ihre Klassifikation ständig ändern.
Merkmale
Die Merkmale von Algen geben Hinweise darauf, warum sie so schwer zu definieren sind. Algen beziehen ihre Energie direkt von der Sonne durch Photosynthese. Während dies Algen anderen Chloroplasten und Pflanzen ähnlich machen würde, bewegen sich Algen in fließenden Bewegungen, wie es ein Tier tun würde. Dies führt viele dazu, Algen als tierischen Organismus statt als Pflanze zu betrachten. Um die Dinge noch komplizierter zu machen, kommen Algen nicht nur im Wasser vor, sondern können auch in Boden und Eis gefunden werden.
Arten
Es gibt viele Arten von Algen. Kolonialalgen sind Algen, die sehr klein sind und aus wenigen Zellen bestehen, und Capsoidalgen sind unbewegliche Zellen, die in andere Pflanzen eingebettet sind. Eine weitere Algenart, Coccoid, hat Zellwände und ähneln Pflanzen. Fadenförmige und Parenchym-Algen sind größere Formen von Algen, die sich verzweigen und große Strukturen bilden. Parenchym-Algen haben sogar spezialisiertes Gewebe für die Ausführung verschiedener Aufgaben, was ein Merkmal hochentwickelter Organismen ist.
Rolle in der Pflanzenentwicklung
Algen spielten eine große Rolle in der Entwicklung von Pflanzen und tun dies auch heute noch. Cyanobakterien, eine Gruppe von Prokaryoten, die eine große Rolle in der Pflanzenentwicklung spielten, gelten als Algen und repräsentieren einige der frühesten Fossilfunde. Von diesen primitiven Formen von Algen begannen sich andere Formen vielfältigen Pflanzenlebens zu entwickeln, was schließlich zu eukaryotischen Zellen oder mehrzelligen Organismen führte. Algen waren in diesem Prozess prädestiniert, genetisch vielfältige DNA zu schaffen, weshalb Algen die Bausteine der Vielfalt des Pflanzenlebens bildeten, das es heute gibt.