Copepoden sehen vielleicht wie winzige Garnelen aus, gehören aber zu einer anderen Unterklasse als ihre krustaceous Verwandten. Diese Organismen sind ein wichtiger Teil von aquatischen Ökosystemen auf der ganzen Welt. Lebende Copepoden können in Zoohandlungen gekauft werden, um sie einem Aquarium hinzuzufügen, um Fische zu füttern.
Arten
- Es wird angenommen, dass zehn Ordnungen die Unterklasse Copepoda umfassen, ein Teil der Klasse Crustacea. Wissenschaftler streiten darüber, ob zwei der Ordnungen als Copepoden eingeschlossen werden sollten. Einige Wissenschaftler studieren Copepoden zusammen mit der Unterklasse Branchiura, die Seehaue und andere externe aquatische Parasiten umfasst.
Geographie
- Copepoden existieren in aquatischen Umgebungen aller Temperaturen und Typen. Einige wurden in den extremen Kältetemperaturen der Antarktis gefunden. Die meisten Copepoden sind Süßwasserorganismen, aber einige können Salzwasserumgebungen tolerieren. Vier Hauptgruppen von Copepoden wurden in der Region der Großen Seen in Nordamerika gefunden.
Identifikation
- Copepoden sind vielzellige Organismen. Das Wort „Copepod“ kommt von zwei griechischen Wörtern, die ein vorherrschendes Merkmal dieses Tieres beschreiben. „Kope“ bedeutet Ruder und „podos“ bedeutet Fuß. Copepoden haben Anhängsel auf gegenüberliegenden Seiten des Körpers, die gleichzeitig wie Ruder „rudern“, um den Copepod durch seine Umgebung zu bewegen. Der Copepod-Körper ist in zwei Abschnitte unterteilt. Kopf und Brust bilden den Vorderkörper. Zwei Paare Fühler, ein Auge und drei Paare Gliedmaßen befinden sich am Kopf, und ein zusätzliches Paar Anhängsel namens Maxillopeden befindet sich am Brustkörper. Der Brustkörper hat fünf Segmente, jedes mit einem Paar Anhängsel für die Fortbewegung. Der Hinterleib kann bis zu fünf Segmente haben, an die weitere Paare von Anhängseln angebracht sind. Am Ende des Hinterleibs befinden sich zwei Schwänze.
Größe
- Die kleinsten Mitglieder dieser Unterklasse können am besten unter einem Mikroskop betrachtet werden. Der kürzeste erwachsene Copepod ist nur 0,2 mm lang. Laut der New World Encyclopedia kann der größte Copepod der Welt, Pennella sp., bis zu 30 cm wachsen und ist ein Parasit von Finnwalen. Die meisten Copepoden werden nur 1 bis 2 mm groß, weniger als der Durchmesser eines Bleistiftstifts.
Vorteile
- Viele Copepoden sind ein wichtiger Teil der Nahrungskette in einer aquatischen Umgebung. Diese Krebstiere fressen einzellige Algen und werden wiederum von größeren Fischen oder Walen gefressen. Einige dieser Organismen wirken als aquatische Reiniger, die totes Material auf dem Boden eines Meeresaquariums, des Ozeans oder eines anderen Gewässers verbrauchen. Sie werden Aquarien als Nahrungsquelle für Grundeln, Seepferdchen und Pfeifenfische hinzugefügt. Copepoden können auch wichtige Abwehrmaßnahmen bei der Kontrolle von Mückenpopulationen an Orten sein, an denen Malaria ein Problem ist. Diese krustaceous Organismen fressen die Larven und verhindern so das Schlüpfen großer Mengen von Mücken.
Warnung
- Copepoden dienen als Wirte für interne und externe Parasiten, die Tiere und Menschen mit Krankheiten infizieren können. Ein Beispiel hierfür ist die Ordnung der Süßwassercopepoden, die den Parasiten Guineawurm oder Dracunculus mediensis auf Menschen durch den Verzehr von unbehandeltem Wasser übertragen. Einige Copepoden sind interne oder externe Parasiten auf Fischen oder Amphibien und können diese Populationen in einem Gebiet beschädigen oder vollständig zerstören. Sie finden sich bei oder auf Zwerg- und Finnwalen, Walhaien, Elefantenrobben und anderen Meeressäugern und Fischen.