Es wird angenommen, dass weltweit einunddreißig Arten von Latrodectus oder Witwenspinnen existieren. Von diesen bekannten Arten sind vier in den Vereinigten Staaten heimisch, und eine fünfte hat sich seit 2000 als eingeführte Art etabliert. Eine oder mehrere dieser Arten sind fast überall in den USA und in den südlichen Teilen Kanadas zu finden.
Arten
Rote Witwe
Die rote Witwe ist eine ungewöhnliche Art, die ausschließlich in Florida vorkommt. Die Art hat einen schwarzen Abdomen mit roten Punkten, umgeben von gelben Kreisen, und ihre Beine und ihr Kopf sind rot gefärbt. Ihr natürlicher Lebensraum ist trockenes Strauchland, und sie kommt in freier Wildbahn nur in einigen solchen Gebieten vor. Sie ist eine halbaggressive Art mit einem schmerzhaften, giftigen Biss.
Westliche Schwarze Witwe
Die westliche Schwarze Witwe ähnelt dem ikonischen Aussehen der Art, ist ganz schwarz bis auf die kleine rote Sanduhrmarkierung auf dem Abdomen. Wie der Name schon sagt, ist die Art im westlichen Teil der USA heimisch, von Südkanada bis hinunter nach Nordmexiko und bis nach Osten nach Texas und Oklahoma. Da sie Menschen meiden, können die Spinnen überall von einem Loch in einem Baum bis zu einem Riss in einem Felsen gefunden werden.
Südliche Schwarze Witwe
Die südliche Schwarze Witwe sieht der westlichen sehr ähnlich, ist aber im Durchschnitt etwas größer. Heimatlich im östlichen Teil der USA, kann die Art von New York bis nach Florida und bis nach Westen nach Texas reichen. Die Art ist weniger scheu vor menschlicher Aktivität und kann in ungenutzten Nebengebäuden und Holzstapeln gefunden werden. Die Art beißt nur zur Verteidigung, und ein einzelner Biss ist selten tödlich.
Nördliche Schwarze Witwe
Die nördliche Schwarze Witwe unterscheidet sich von der südlichen nur dadurch, dass ihre Sanduhrmarkierung nicht vollständig ist, mit einer Lücke zwischen oben und unten. Sie kommt im gleichen Verbreitungsgebiet wie die südliche vor, wird aber etwas weiter nördlich in Teilen Südkanadas gefunden. Sie ist auch etwas scheuer und seltener in der Nähe von Menschen anzutreffen.
Braune Witwenspinne
Die braune Witwe ist eine invasive Art, von der angenommen wird, dass sie Anfang der 2000er Jahre einen Populationsstandort gefunden hat. Sie ist in gesprenkeltem Braun gefärbt und ähnelt den einheimischen Schwarzen Witwen kaum, außer in der Körperform. Möglicherweise aus Südamerika oder Afrika, ist sie in Südkalifornien zu finden und breitet sich langsam aus. Sie hat zwar einen giftigen Biss, aber dieser ist schwach im Vergleich zu den anderen Witwenarten des Landes.