Stinktiere sind Säugetiere, die am besten für den starken und schrecklichen Geruch bekannt sind, den sie versprühen. Sie kommen vor allem in Nord-, Mittel- und Südamerika vor, aber zwei der elf Stinktierarten kommen in Indonesien und auf den Philippinen vor. Sie kommen in vielen verschiedenen Farben vor, von weiß bis schwarz, einschließlich Grau- und Brauntönen, und ihr Fell hat verschiedene Muster, die jedes Stinktier einzigartig machen. Stinktiere können ihre Duftdrüsen entfernen lassen, was es einfacher macht, sie zu domestizieren und als Haustiere zu halten.
Identifikation
Stinktiere haben am häufigsten schwarzes und weißes Fell, aber viele Stinktiere sind auch in Braun, Grau, Creme und manchmal sogar Weiß zu finden. Sie werden alle mit einem Streifenmuster geboren, manchmal mit einem oder zwei Streifen oder einer gefleckten Mischung aus unterbrochenen Streifen und Flecken. Diese verlaufen normalerweise den Rücken des Stinktieres hinunter, aber gestreifte Muster finden sich manchmal auch an den Beinen, der Schnauze und dem Kopf. Sie variieren in der Größe von 38 bis 94 cm und wiegen normalerweise zwischen 1 Pfund bei gefleckten Stinktieren und 18 Pfund bei Schweinenasen-Stinktieren. Der Körper eines Stinktieres ist lang und sie haben kurze Beine mit Krallen.
Art
Es gibt elf verschiedene Stinktierarten, und sie werden in verschiedenen wissenschaftlichen Gattungen klassifiziert. Die Gattung Conepatus besteht aus den Schweinenasen-Stinktieren und hat die meisten Stinktierarten, nämlich fünf. Sie sind die Amerikanischen, Westlichen, Gestreiften, Molinas und Humboldts Schweinenasen-Stinktiere. Die Gattung Mephitis enthält das Gestreifte Stinktier und das Kapuzen-Stinktier. Es gibt zwei Arten von gefleckten Stinktieren, Östliche und Westliche, die zur Gattung Spilogale gehören. Schließlich gibt es die Gattung Mydaus, die die Palawan und Javanesischen Stinktier-Stinktier enthält.
Geographie
Neun von elf Stinktierarten kommen in Amerika vor, von Kanada bis Südamerika und überall dazwischen. Gewöhnliche Stinktiere bewohnen die Gebiete am nächsten an Wasserwegen, wo Vegetation und Nahrung reichlich vorhanden sind. Berghänge und Schluchten sind ebenfalls Heimat von Stinktierpopulationen. Die zwei Arten der Stinktier-Stinktier kommen nicht in Nordamerika vor, sondern stattdessen in Indonesien und auf den Philippinen. Sie können häufig in den Grasländern dieser Länder gefunden werden.
Merkmale
Stinktiere haben ein charakteristisches Merkmal, das im Tierreich sowohl wohlbekannt als auch gefürchtet ist. Es ist das Paar von Drüsen, das sich auf beiden Seiten des Afters des Stinktieres befindet und eine Mischung aus schwefelhaltigen Chemikalien enthält. Ein Stinktier kann diese Lösung bis zu 7 bis 15 Fuß weit versprühen, wenn es sich bedroht fühlt. Die Mischung riecht nach faulen Eiern oder verbranntem Gummi und kann bis zu einer Meile entfernt auf der Windseite wahrgenommen werden. Aufgrund des zusätzlichen Stechens, das die Mischung verursacht, und der vorübergehenden Blindheit bei einigen Tieren, hat das Stinktier nur wenige natürliche Fressfeinde, die sie aktiv jagen.
Bedeutung
In der Wildnis haben Stinktiere nur wenige natürliche Fressfeinde, und sie flößen selbst Tieren wie Füchsen, Wildhunden und manchmal sogar Bären aufgrund ihrer mächtigen Stinkdrüsen Angst ein. Sie sind einer der wenigen natürlichen Fressfeinde von Honigbienen, was hilft, diese Art in Schach zu halten.
Stinktiere sind auch aufgrund ihres Reizes als Haustiere bedeutsam, zurück bis zu der Zeit, als die ersten spanischen Siedler nach Amerika kamen. Diese Männer sahen, dass die indigene amerikanische Bevölkerung Stinktiere als Haustiere hielt und wahrscheinlich als Wachtiere. Pilger im Nordosten hielten ebenfalls Stinktiere als Haustiere. Heute werden Stinktiere regelmäßig als Haustiere gehalten, weil es einfach ist, die Duftdrüsen entfernen zu lassen. Der Vorgang ist schmerzfrei. In Großbritannien ist es legal, sie zu besitzen, obwohl die USA Vorschriften haben und es nicht in jedem Bundesstaat legal ist.